SpaceX додала нове обладнання до свого останнього прототипу ракети Starship, який готується до випробувального польоту найближчим часом.
Starship складається з двох елементів, які можна повністю використовувати багаторазово: Super Heavy — величезного розгінного першого ступеня, та Starship — 50-метрового верхнього космічного корабля. На сьогоднішній день Super Heavy та Starship разом літали лише один раз під час невдалого випробувального польоту 20 квітня. Проблема виникла під час роз'єднання ступенів. Тому SpaceX передала команду самознищення, підірвавши дует високо над Мексиканською затокою.
Після цього дебюту SpaceX внесла ряд змін у конструкцію, щоб збільшити шанси на успіх майбутніх польотів Starship.
Найголовніша зміна стосується системи поділу космічних кораблів. «Вентильований міжступеневий і тепловий щит, встановлений на Booster 9. Starship і Super Heavy модернізуються для використання методу поділу, який називається гарячим етапом, коли двигуни другого ступеня Starship будуть запалюватися, щоб відштовхнути корабель від ракети-носія», — написала SpaceX у дописі на своїй сторінці у соцмережі X, де й опубліковано дві фотографії нового обладнання.
«Надгаряча плазма з двигунів верхніх ступенів має кудись подітися», — сказав Маск журналістці Ешлі Венс під час дискусії на X 24 червня, під час якої він розповів про зміну конструкції. «Тож ми додаємо розширення до прискорювача, яке, по суті, складається з вентиляційних отворів. Це дозволяє шлейфу двигуна верхнього ступеню проходити крізь щось на зразок вентильованого розширення прискорювача, а не просто вибухати».
Гаряча передача, яка зазвичай використовується на російських ракетах, може в кінцевому підсумку збільшити вантажопідйомність Starship на орбіту на 10%, додав Маск. За його словами, політ Booster 9 і Ship 25 матиме ті ж цілі, що й місія 20 квітня. SpaceX планує незабаром запустити тестовий політ, але цільової дати не було оголошено — Федеральна авіаційна адміністрація США (FAA) ще не дала дозволу на зліт Starship, бо все ще розглядає звіт про аварію, який SpaceX подала щодо випробувального польоту 20 квітня.
