Компанія SpaceX 17 січня 2025 року здійснила сьомий експериментальний інтегрований політ (Integrated Flight Test 7 або IFT7) своєї надважкої ракети Super Heavy із космічним кораблем Starship. Запуск відбувся з орбітального стартового майданчика A бази SpaceX Starbase у штаті Техас.
Як і було заявлено в документах, поданих до Федерального управління цивільної авіації США, рейс 7 стартував із Техасу 17 січня 2025 року. У політ було запущено ракету-носій Super Heavy Booster 14 (Block 1) і верхній ступінь Starship 33 (Block 2). Профіль польоту був аналогічний попередньому, шостому польоту. SpaceX вдалося повернути перший ступінь Super Heavy на місце старту через сім хвилин після запуску. Один із двигунів Raptor на Super Heavy Booster 14 був використаний раніше в п'ятому випробувальному польоті.
Цього разу зі Starship 33 вперше мали спробувати розгорнути 10 імітаторів супутників Starlink, схожих за розміром і вагою із супутниками нового покоління Starlink. Імітатори Starlink рухатимуться тією самою суборбітальною траєкторією, що і Starship, а падіння заплановано в Індійському океані. Також планувалося запустити один двигун Raptor у космосі.
Але на дев'ятій хвилині польоту зв'язок зі Starship було втрачено. «Ми можемо підтвердити, що втратили корабель»,— сказала ведуча трансляції запуску, яка велася в X. SpaceX найближчими днями спробує встановити, що сталося з кораблем.
Детальніша інформація про план сьомого польоту Flight Test 7.
Для цього запуску NASA планує використати спеціально обладнаний літак Gulfstream V, щоб отримати зображення входження зорельота в атмосферу і його пікового нагріву. Літак буде розташований так, щоб спостерігати за космічним кораблем, коли він з'явиться над горизонтом і впаде в східну частину Індійського океану. Щоб забезпечити оптимальні умови зйомки, літак має летіти з погашеними зовнішніми та внутрішніми вогнями. Це створює значні ризики для безпеки, вимагає дозволу авіаційної влади та суворих процедур, щоб запобігти потраплянню інших літаків на траєкторію польоту.
Трансляція запуску на каналі @Spacex соцмережі X:
Watch Starship's seventh flight test https://t.co/wWJtyFMrfI
— SpaceX (@SpaceX) January 14, 2025
Super Heavy / Starship
Starship — скорочена назва надважкої багаторазової системи космічного запуску, що розробляється американською компанією SpaceX з метою транспортування людей/вантажів на Місяць, Марс і далі з можливістю повернення їх на Землю. Також це назва другого ступеня, космічного корабля, інтегрованої ракети Super Heavy/Starship.
У планах SpaceX випускати корабель Starship у пасажирській, вантажній або танкерній (для космічної дозаправки) версіях. Обидва ступені повертатимуться на злітно-посадковий майданчик. Після заправки Starship знову буде готовий до польоту.
Перший ступінь
Перший ступінь ракети, Super Heavy, оснащено 33 двигунами Raptor 2, розташованими у формі кілець. Для живлення всіх 33 двигунів ракети-носія використовується рідкий кисень (LOx) і скраплений метан (CH4), баки з якими розташовані в нижній і верхній частинах, відповідно. На верхній частині ракети-носія розташовані чотири спеціальні решітки, які забезпечують управління під час спуску ракети в атмосфері. Вони працюють так само, як на Falcon 9, однак на Super Heavy вони набагато більші. Вище ґратчастих «плавників» розташоване посадкове кільце, на якому кріпиться Starship. Перший ступінь призначений для виведення на орбіту другого ступеня ракети — Starship.
Другий ступінь
Верхня частина або другий ступінь ракети, Starship, оснащено трьома двигунами Raptor 2 та трьома оптимізованими для вакууму двигунами Raptor 2. Три двигуни, оптимізовані для роботи у вакуумі, мають подовжені розтруби, адаптовані до відсутності тиску повітря в космосі. Під час розділення ступенів усі шість двигунів Raptor на Starship запалюються, відштовхуючи апарат від ракети-носія. Це можливо завдяки додаванню спеціального кільця, яке дозволяє вихлопним газам двигунів Starship виходити назовні.
