Фінальні етапи підготовки
Наступним важливим етапом стала перевірка готовності до польоту. 21 серпня NASA, команда місії Roman та SpaceX завершили Flight Readiness Review (FRR) — ключову процедуру, під час якої фахівці оцінюють готовність ракети, космічного апарата, наземної інфраструктури та команд до запуску.
Раніше, на початку серпня, телескоп встановили на адаптер корисного навантаження та спеціальну силову раму, яка з'єднає обсерваторію з верхнім ступенем ракети Falcon Heavy. Перед запуском Roman помістять під головний обтічник, після чого зібрану ракету підготують до транспортування на стартовий майданчик.
Рекордні темпи підготовки
Roman має вирушити в космос приблизно на дев'ять місяців раніше за початковий графік. Спочатку запуск планували на 2027 рік, однак NASA перенесло його на 30 серпня 2026 року. Обсерваторія прибула до Флориди 21 червня після восьмиденного транспортування з Каліфорнії й відтоді проходить фінальні перевірки перед стартом.
Що досліджуватиме телескоп Nancy Grace Roman
Nancy Grace Roman часто порівнюють із «Хабблом», однак головна перевага нової обсерваторії полягає не в розмірі дзеркала. Основне дзеркало Roman має діаметр 2,4 метра — стільки ж, скільки й у Hubble, — але його ширококутний інструмент зможе одночасно спостерігати ділянку неба щонайменше у 100 разів більшу.
Основний науковий інструмент Roman — 300-мегапіксельна інфрачервона камера Wide Field Instrument. За її допомогою обсерваторія досліджуватиме мільярди галактик, вивчатиме темну енергію та структуру Всесвіту, а також проводитиме масштабний пошук планетних систем у нашій Галактиці. Вчені очікують, що місія зможе виявити близько 100 000 екзопланет, переважно за допомогою методу гравітаційного мікролінзування та транзитних спостережень.
Основна наукова програма розрахована на п'ять років із можливістю продовження ще на п'ять років.
