Американська космічна компанія Vast оголосила про створення окремого підрозділу Lunar Programs, який займатиметься розробкою інфраструктури для майбутньої місячної бази NASA. Компанія планує використовувати технології та виробничий досвід, отримані під час створення космічних станцій Haven, для розробки енергетичних систем, шлюзів, житлових модулів і супутникової інфраструктури Місяця.
Vast розглядає створення місячної інфраструктури як поетапний процес. На першому етапі компанія планує забезпечити надійне енергопостачання та провести технологічні демонстрації на поверхні Місяця. Потім мають з'явитися перші постійні елементи інфраструктури та системи життєзабезпечення, а на наступному етапі — багатомодульний комплекс для тривалого перебування екіпажів.
Енергетична станція та шлюз
Одним із перших елементів запропонованої Vast архітектури стане Lunar Power Station. Вона має об'єднувати сонячну генерацію, системи накопичення енергії та розподіл електроенергії між різними об'єктами на поверхні Місяця.
Наступним етапом компанія планує створити окремий місячний шлюз. Його конструкція базуватиметься на технологіях, які розробляються для космічної станції Haven. Шлюз має допомогти відпрацювати операції виходу екіпажу з модуля та повернення до нього, захист від місячного пилу, взаємодію зі скафандрами та розміщення обладнання на поверхні Місяця.
Vast розраховує спочатку випробувати шлюз як самостійну систему, а потім використовувати його конструкцію як вузловий елемент для з'єднання кількох житлових модулів.
Місячний житловий комплекс
Головним елементом майбутньої архітектури Vast стане багатомодульний житловий комплекс, розрахований на тривалу роботу екіпажу на поверхні Місяця. До його складу мають увійти системи життєзабезпечення та терморегулювання, авіоніка, засоби зв'язку та обладнання для забезпечення життєдіяльності астронавтів.
Під час розробки цього комплексу компанія має намір використовувати рішення, створені для космічних станцій Haven. Vast планує перенести на Місяць досвід створення герметичних корпусів, систем життєзабезпечення, електропостачання, керування та програмного забезпечення.
Перший комерційний модуль Haven-1 зараз проходить фінальну інтеграцію у штаб-квартирі Vast у Лонг-Біч, Каліфорнія. Його запуск компанія планує на 2027 рік. Таким чином, Haven-1 має стати першим практичним етапом відпрацювання технологій, які згодом можуть використовуватися в місячній інфраструктурі.
Зв'язок і навігація на Місяці
Окрім наземної інфраструктури, Vast пропонує створити власну супутникову систему зв'язку та позиціонування для Місяця. Компанія планує забезпечити постійне покриття району Південного полюса Місяця, зв'язок між поверхнею та Землею, а також передавання навігаційної інформації для місячних апаратів і місяцеходів.
Запропонована система має доповнювати заплановану NASA мережу Lunar Communications Relay and Navigation Systems (LCRNS) та зменшити залежність від обмежених ресурсів наземної інфраструктури далекого космічного зв'язку, зокрема Deep Space Network.
Надалі Vast розраховує розширювати систему за рахунок додаткових орбітальних площин. При цьому її розробка спиратиметься на технології супутникової платформи компанії та досвід місії Haven Demo.
Від Haven до Місяця
Vast розглядає місячну програму як продовження розробки комерційних космічних станцій. Компанія має намір поступово переносити на Місяць технології, які проходять випробування в межах програми Haven, одночасно вдосконалюючи їх від одного покоління апаратів до наступного.
Поки що йдеться про запропоновану компанією архітектуру, а не про повністю сформовану місячну систему. Водночас плани Vast охоплюють одразу кілька ключових елементів майбутньої інфраструктури — від енергопостачання та зв'язку до шлюзів і житлових модулів.
NASA також розвиває власну поетапну архітектуру Moon Base, яка передбачає початкові роботизовані місії та створення базової інфраструктури, після чого мають з'явитися системи для тривалої присутності людей у районі Південного полюса Місяця.
