Європейське космічне агентство дало зелене світло двом амбітним науковим місіям, які будуть запущені у 2030-х роках.
Під час засідання Комітету наукових програм агентства 25 січня ЄКА офіційно прийняла на озброєння проекти гравітаційно-хвильової обсерваторії LISA та зонда для дослідження Венери EnVision. Подія підтверджує, що можна почати роботу з включення LISA і EnVision в науковий парк агентства, що росте. Наступним кроком у розвитку двох місій стане вибір генерального підрядника для їхнього будівництва.
Laser Interferometer Space Antenna (LISA) — це космічна обсерваторія, яка займатиметься виявленням гравітаційних хвиль. Ці хвилі випромінюються під час деяких найбільш значних подій у Всесвіті, наприклад, при зіткненні двох чорних дірок. Вимірюючи ці хвилі, дослідники ЄКА сподіваються вивчити історію Всесвіту, починаючи з періоду, що передує утворенню зірок та галактик.
Очікується, що місію LISA буде запущено в 2035 році і складатиметься з трьох космічних кораблів, які літатимуть на відстані приблизно 2,5 мільйона кілометрів один від одного. Щоб виявити гравітаційні хвилі, трійця шукатиме тонкі зміни у просторі між вільно плаваючими космічними кораблями угруповання.
EnVision стане другою місією ЄКА на Венеру після місії Venus Express, яка була запущена в 2005 році і збирала дані понад дев'ять років, що значно перевищує спочатку заплановану 500-денну місію. Очікується, що із запуском у 2031 році EnVision проведе поглиблене дослідження планети від її внутрішнього ядра до верхніх шарів атмосфери з метою надання цілісного уявлення про історію та клімат планети. Місія буде включати участь NASA, при цьому агентство надасть радар із синтезованою апертурою та підтримку мережі далекого космосу (DSN) на критичних етапах місії.
За даними ЄКА, LISA та EnVision будуть запущені на борту ракет-носіїв Ariane 6.
