Вчені місії NASA Juno переглянули розміри Юпітера — і виявилося, що гігантська планета трохи компактніша, ніж вважалося десятиліттями. Аналіз даних показав: газовий гігант не лише менший, але й сильніше «сплюснутий», ніж припускали попередні моделі.
Дослідники вивчили результати 13 прольотів апарата Juno та використали метод радіозатемнення (radio occultation), що дозволяє «заглянути» крізь щільні хмари атмосфери. Під час експерименту зонд передає радіосигнал на антени Deep Space Network на Землі. Проходячи крізь іоносферу Юпітера, сигнал відхиляється і сповільнюється — за зміною частоти можна обчислити температуру, тиск і густину електронів на різних глибинах атмосфери.
У результаті з'ясувалося, що екватор Юпітера на ~8 км вужчий за попередні оцінки, а його полюси «сплюснуті» сильніше — приблизно на 24 км.
Раніше розміри планети ґрунтувалися на шести радіозатемненнях, проведених апаратами Pioneer і Voyager ще в 1970-х роках. Нові вимірювання значно точніші завдяки сучасним інструментам та врахуванню впливу зональних вітрів — потужних струмових потоків в атмосфері планети.
Чому це важливо
Точний радіус Юпітера — не просто довідкова цифра. Він використовується як еталон при моделюванні газових екзопланет біля інших зірок. Чим краще ми знаємо форму найбільшої планети Сонячної системи, тим точніше астрономи зможуть інтерпретувати дані транзитних спостережень далеких світів.
Результати дослідження опубліковано 2 лютого 2026 року в журналі Nature Astronomy.
