Невелика компанія Above Space, раніше відома як Orbital Assembly Corporation, штат якої з шести осіб, працюватиме над місячними технологіями, включаючи штучну гравітацію, заручившись фінансуванням НАСА.
П'ятирічна угода «дозволить Above Space протестувати та перевірити своє програмне забезпечення, технології та компоненти, які можуть бути використані у майбутніх навколомісячних космічних станціях та найближчих проектах запуску», — заявила в нещодавній заяві Ронда Стівенсон, генеральний директор та президент Above Space.
Представник Above Space повідомив, що після закінчення угоди з Центром космічних польотів Маршалла НАСА вони завершать «серію апаратних та програмних випробувань, які призведуть до найближчого запуску».
Одна завершена серія випробувань охоплювала системи управління частковою гравітацією за допомогою запатентованої технології двигуна «холодний газ» і відповідного програмного забезпечення, протестованого в лабораторії (двигуни з холодним газом використовують стислий газ для тяги, використовуючи менше трубопроводів і менше систем, ніж звичайні ракетні двигуни).
Система контролю гравітації над космосом — не перша спроба НАСА створити штучну гравітацію — наприклад, штучна гравітація була продемонстрована у космосі у невеликому масштабі під час програми космічних човників. Above Space також працює над концепцією космічної станції під назвою «Вояджер», яка націлена на різні ринки, від космічних туристів до космічних агентств, які могли б використовувати її для проведення досліджень.
Щоб продовжити власні дослідження, Центр Маршалла запропонував Above Space «лабораторію робототехніки з плоскою підлогою», яка дає можливість проводити випробування на повітряній подушці, яка практично не створює тертя, що вважається аналогом дослідження космосу. Нещодавно Above Space використовувала лабораторію для тестування різних власних технологій, щоб переконатися, що її система часткової гравітації працюватиме після запуску у космос.
«Above провела випробування для перевірки власних ракетних двигунів, конструкції, авіоніки та алгоритмів управління, які будуть використовуватися при маневруванні космічною станцією, що забезпечує гібридну гравітацію, і змогла перевірити точність своїх технологій, оскільки вони працюватимуть у космосі», - заявила компанія в прес-релізі від 20 липня.
«Великої космічної станції буде потрібна здатність забезпечувати гравітацію та керувати нею для різних додатків, включаючи виробництво, дослідження, оборону та туризм», — йдеться у повідомленні. «Можливість обертати станцію створює рівень гравітації і Above зміг перевірити точність своїх технологій, оскільки вони можуть функціонувати в космосі».
«Above зосереджений на наданні універсальних космічних платформ для автоматизованого та населеного використання, що швидко розгортаються, масштабування до більших структур зі змінною, штучною гравітацією для додатків на орбіті і не тільки», — йдеться в повідомленні компанії.
До складу технічної та інженерної групи компанії входять Том Спілкер, який був головним архітектором космічних польотів у Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) протягом майже 22 років, та ветеран Лабораторії реактивного руху Роберт Міяке, який десятиліттями будував та запускав космічні кораблі. Тільки ці люди мають загалом 50 років досвіду космічних польотів у 30 успішних місіях, заявили представники Above Space.
