Італійське космічне агентство (ASI) підписало унікальну угоду з SpaceX, завдяки якій італійські наукові прилади полетять на Марс у перших комерційних місіях з використанням ракети Starship.
Включено три експериментальні пристрої: установка для вирощування рослин, метеорологічна станція, датчик радіаційного фону. Очікується збір даних під час приблизно піврічного міжпланетного перельоту, а також функціонування на поверхні Марса.
Президент ASI Теодоро Валенте висловив ентузіазм: «Італія вирушає на Марс!» Він підкреслив, що ця угода – перша в своєму роді та зміцнює лідерство країни в космічних дослідженнях. У свою чергу операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл також поділилася позитивом: «Приєднуйтесь! Ми летимо на Марс! SpaceX тепер пропонує послуги доставки на Червону планету».
Це перший випадок, коли SpaceX бере як замовника національне космічне агентство для місії з науковим навантаженням на Марс. Включення італійських експериментів стає важливим кроком на шляху комерціалізації міжпланетних польотів.
Сторони не розмежовують ці місії з програмою Європейського космічного агентства – ASI продовжує залишатися ключовим партнером ESA, включаючи розвиток місії ExoMars з марсоходом Rosalind Franklin, який планується відправити до 2028 року.
