Сонячна електрична рухова установка Psyche використовуватиме великі сонячні батареї для перетворення сонячного світла на електрику, яка буде живити чотири двигуни Холла.
Двигуни будуть використовувати електричні та магнітні поля для прискорення та викиду заряджених ксенонових частинок або іонів, щоб створити тягу та доставити космічний корабель до місця призначення після запуску. Двигуни працюватимуть по одному і матимуть блакитне свічення від ксенону.
Планується, що зонд Psyche запустять 5 жовтня 2023 року на ракеті SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A в Кеннеді. Після запуску Psyche має прибути до однойменного астероїда в липні 2029 року, де він проведе 26 місяців, збираючи дані, які допоможуть вченим дізнатися більше про формування планет.
На додаток до своєї основної місії, Psyche має на борту космічного корабля демонстрацію технології NASA Deep Space Optical Communications (DSOC). DSOC стане першою демонстрацією агентством оптичного зв'язку за межами Місяця. DSOC буде відправляти тестові дані на Землю та з неї за допомогою невидимого лазера ближнього інфрачервоного діапазону, який має набагато ширшу смугу пропускання, ніж радіохвильові системи, які нині використовуються на космічних кораблях.
Про астероїд Психея
Психея - великий астероїд, відкритий італійським астрономом Анібале де Гаспарісом 17 березня 1852 і названий на честь грецької богині Психеї. Це була шістнадцята мала планета як відкриття. Це найбільший і найпотужніший з астероїдів спектрального класу М і один із найпотужніших астероїдів. Він має середній діаметр близько 220 кілометрів та містить близько одного відсотка маси поясу астероїдів.
Астероїд Психея розташовується в астероїдному поясі між Марсом та Юпітером. Історично передбачалося, що це відкрите ядро протопланети, але численні останні дослідження майже виключили це. На даний момент це стане першим випадком, коли космічний зонд вирушить до металевого астероїду.
