Компанія-розробник ракет ABL Space Systems звільняє значну частину співробітників, посилаючись на необхідність скорочення витрат після втрати ракети під час статичних випробувань.
У повідомленні в соцмережі LinkedIn 30 серпня виконавчий директор ABL Гаррі О'Хенлі повідомив, що компанія звільняє невизначену кількість співробітників, додавши до повідомлення електронного листа, який він надіслав співробітникам компанії після загальних зборів, на яких обговорювалися звільнення.
Скорочення відбуваються після того, як друга ракета RS1 компанії була втрачена внаслідок пожежі після статичних випробувань на стартовому комплексі на Алясці на острові Кодьяк 19 липня. Компанія вже перебувала на заключному етапі випробувань перед спробою запуску, коли після випробування статичним вогнем під ракетою на майданчику спалахнула пожежа, яка зрештою знищила її.
О'Хенлі повідомив в електронному листі, що компанія працювала над скороченням витрат ще до цього випробування, посилаючись на зміни на ринку і доступ до капіталу. «У 2021 році космічна галузь — як і майже всі інші галузі — була розпеченим ринком. Ми зіткнулися зі значним тиском, пов'язаним із масштабуванням, і капітал був доступний, щоб підтримати це», — написав О'Хенлі. Спочатку компанія планувала бути ощадливою, «але щоб залишатися конкурентоспроможною, ми створили велику організацію, здатну виробляти ракети високими темпами, продовжуючи вирішувати проблеми, пов'язані з розробкою ракет-носіїв». Як раніше повідомлялося, ABL залучила кілька сотень мільйонів доларів, зокрема 200 мільйонів доларів у жовтні 2021 року і 170 мільйонів доларів у березні 2021 року.
У 2022 році, пише О'Хенлі, доступ до капіталу став складнішим. Перший випробувальний політ ракети, проведений компанією в січні 2023 року [ук], закінчився невдачею, коли втрата потужності призвела до відключення двигунів першого ступеня приблизно через 10 секунд після старту.
Як написав Генлі, починаючи з 2023 року, «ми скорочували витрати і позиціонували компанію для більш ощадливої роботи з меншими командами, стриманим наймом і більш консервативними витратами». За його словами, до інциденту зі статичним вогнем усе йшло добре. «Завдяки цим зусиллям ми змогли вийти на хорошу траєкторію, але нещодавній інцидент зі статичним вогнем збив нас із неї».
Про кількість звільнених співробітників у листі не повідомлялося. Станом на кінець серпня на сайті компанії значилося близько 170 співробітників. О'Хенлі заявив, що в майбутньому компанія повернеться до своїх витоків як економна компанія. Реорганізація «змінить структуру витрат бізнесу, щоб він був стійким у будь-яких умовах» і дасть ABL «достатньо часу для ітерацій і вдосконалення технології».
За його словами, це включає в себе акцент на мобільність. Для транспортування систему запуску RS1 можна помістити в стандартні транспортні контейнери, які можна без проблем доставити на потрібне місце запуску. Як заявляла раніше компанія, єдина частина наземної інфраструктури, яка потрібна на місці запуску, — це плоский бетонний майданчик розміром 45 х 15 метрів. Такий підхід дасть змогу компанії оперативно і гнучко надавати послуги швидкого запуску за низькою ціною і з невеликою кількістю персоналу.
О'Хенлі не повідомив, як звільнення позначаться на графіку запуску RS1. Компанія заявила 26 серпня, коли назвала причину аномалії під час випробувань, що наступна ракета «перебуває в процесі виробництва». Наземне обладнання, відоме як GS0, відправили назад до Каліфорнії для ремонту і переобладнання.
«За 6,5 років ви розробили ракету-носій з нуля і вивели на майданчик дві ракети. Небагато інших команд змогли зробити це, не кажучи вже про те, щоб узяти на себе такий масштаб, як ви», — написав він співробітникам, які йшли. «Пишайтеся цією роботою, тому що ніщо і ніколи не зможе позбавити вас цих досягнень».
