Компанія Firefly Aerospace 29 квітня 2025 року здійснила запуск ракети Alpha FLTA006 з космічного стартового комплексу 2W бази ВПС США Ванденберг у Каліфорнії. Це 91-й орбітальний запуск у 2025 році.
Незважаючи на успішний зліт, через 2 хвилини 35 секунд сталася аномалія під час відокремлення ступенів, що, як видно, пошкодило або зруйнувало сопло двигуна Lightning другого ступеня. Firefly Aerospace підтвердила, що після «номінального» старту місії FLTA006 апарат опинився на орбіті нижчої за заплановану. Деякі джерела навіть припускають, що супутник взагалі не досяг орбіти. Відео з борта зафіксувало хмару та уламки, що відлетіли від ракети в момент відокремлення.
Це був перший із 25 запусків демонстраційних супутників для технологій низької навколоземної орбіти, які будуть побудовані та експлуатуватися компанією Lockheed Martin.
Метою місії «Message In A Booster» було випробування супутника LM 400 — універсальної платформи для різних корисних навантажень масою до 1100 кг. Lockheed Martin планувала провести демонстрацію можливостей ПЗ SmartSat та завершити місію керованим зведенням супутника з орбіти через 30 днів.
Компанія спільно з Lockheed Martin, FAA та Космічними силами США розпочала розслідування причин інциденту.
Цей запуск став шостим для Firefly Alpha. Лише два — Victus Nox у вересні 2023 та запуск кубсатів NASA у липні 2024 — вважаються повністю успішними.
Про ракету Alpha
Перший запуск відбувся 3 вересня 2021 року. Firefly Alpha має в цілому 4 запуску (1 успішний, 1 невдалий і 2 частково невдалі). Це двоступенева орбітальна одноразова ракета-носій, розроблена покриття ринку запуску малих комерційних супутників. Alpha призначена для надання варіантів запуску як клієнтам із повним транспортним засобом, так і клієнтам із спільною поїздкою (Rideshare).
На першому ступені встановлено 4 двигуни Reaver 1, що працюють на гасі (RP-1) та рідкому кисні (LOX). Другий ступінь рухається одним двигуном Lightning 1 (LOX/RP-1).
- Довжина: 29 м
- Діаметр: 1,82 м
- Стартова вага: 54 т
- Вантажопідйомність на низьку навколоземну орбіту: 1030 кг.
