У НАСА зростає стурбованість тим, що корабель SpaceX Starship, який має використовуватися під час місії Artemis 3, не буде готовий до кінця 2025 року, враховуючи обсяг роботи, необхідний для підготовки корабля.
Виступаючи 7 червня на спільному засіданні Ради з аеронавтики та космічної техніки та Ради з космічних досліджень Національної академії наук, Джим Фрі, заступник адміністратора NASA з розробки дослідницьких систем, сказав, що місія «Артеміда-3» стане першою висадкою людини на Місяць більш ніж за півстоліття, і їй загрожує затримка з грудня 2025 року на якийсь час 2026 року.
Фрі сказав, що NASA турбує кількість запусків Starship, які SpaceX має виконати, щоб бути готовим до виконання місії Artemis 3. Кожна місія посадкового модуля Starship вимагає запуску самого посадкового модуля Starship, а також кількох кораблів-заправників, щоб заправити посадковий модуль на навколоземній орбіті, перш ніж він вирушить на Місяць. Перед Artemis 3 SpaceX здійснить безпілотну посадку Starship на Місяць, а також має продемонструвати перенесення кріогенної рідини на навколоземну орбіту.
«Для виконання цих місій потрібно багато запусків», — сказав Фрі. «У них попереду значна кількість запусків, і це, звичайно, викликає у мене занепокоєння датою грудня 2025 року».
Пізніше на зустрічі, коли його запитали про графік Artemis 3, він знову повторив побоювання щодо графіка. «З огляду на труднощі, з якими зіткнулася SpaceX, я думаю, що це дійсно турбує», — сказав Фрі. Він не став уточнювати, з якими саме «труднощами» зіткнулася SpaceX, але ракета-носій Starship/Super Heavy в даний час зупинена після першого інтегрованого запуску 20 квітня. У польоті у машини кілька разів відмовили двигуни, і через чотири хвилини після зльоту її було знищено системою припинення польоту.
У NASA є персонал, який бере участь у розслідуванні запуску, і Фрі сказав, що він щойно зустрівся з цього приводу з офіційною особою з Федерального управління цивільної авіації (FAA). Ні FAA, ні SpaceX не надали публічних оновлень про статус цього розслідування або про те, коли компанії може бути дозволено ще одну спробу запуску. Генеральний директор SpaceX Ілон Маск заявив в онлайн-обговоренні 29 квітня, що компанія може бути готова вже через пару місяців, але цей графік здається малоймовірним, враховуючи видимий прогрес на випробувальному полігоні компанії Starbase в Бока-Чіка, штат Техас.
Щодо розробки місячної версії Starship, Фрі сказав, що SpaceX і NASA відклали критичний аналіз конструкції корабля доти, доки компанія не проведе демонстрацію кріогенної дозаправки на навколоземній орбіті. Минулого тижня компанія надала NASA оновлений графік, деталі якого він не розкрив і який агентство вивчає.
