Запуск ракети Atlas V N22 в рамках льотно-випробувального польоту космічного корабля Boeing Starliner з екіпажем на Міжнародну космічну станцію відбувся 5 червня 2024 року. Старт здійснено з Космічного стартового комплексу 41 на мисі Канаверал у Флориді, США. Це 109-й космічний запуск у 2024 році.
Згідно з прямою трансляцією, ракета Atlas V успішно стартувала та вивела космічний корабель на орбіту. Наступний етап — політ до МКС та стикування з орбітальною станцією. Після запуску Starliner летітиме в космосі близько 25 годин до запланованого стикування з Міжнародною космічною станцією в четвер.
Ця місія стане першою місією космічного корабля Starliner із екіпажем. Астронавти NASA Бутч Вілмор та Суні Вільямс на борту Starliner пристикуються до орбітальної лабораторії, де будуть знаходитися до двох тижнів.
Місія перевірить комплексні можливості системи Starliner, включаючи запуск, стикування та повернення на Землю в пустелі на заході США.
Після успішної місії NASA розпочне фінальний процес сертифікації Starliner та систем для пілотованих польотів на космічну станцію.
Ракета United Launch Alliance Atlas V N22 для цього польоту складається з центральної секції та двох бічних прискорювачів. Літера «N» у маркуванні означає, що на ракеті не використовуватимуться обтічники. На розгінному блоці Centaur буде встановлено два двигуни.
Ракета-носій Atlas V
Atlas V — одноразова двоступінчаста пускова система сімейства ракет Atlas, яку спочатку розроблено Lockheed Martin, а зараз експлуатується United Launch Alliance (ULA), спільним підприємством Lockheed Martin і Boeing. Ракета-старожил за тривалістю використання в США. Після 87 запусків у серпні 2021 року ULA оголосила про припинення експлуатації Atlas V, а всі 29 запусків, що залишилися, було продано. Станом на січень 2024 року залишилось 17 запусків.
На першому ступені ракети використовується один двигун РД-180, що працює на гасі та рідкому кисні, виробництва Росії. На другому ступені Centaur встановлено один американський двигун RL10, що працює на рідкому водні та рідкому кисні. Також до ракети можуть кріпитися додаткові твердопаливні навісні прискорювачі як паливо використовується HTPB (полібутадієн з кінцевими гідроксильними групами).
Висота ракети становить близько 58 м, діаметр — 3.8 м. Стандартні розміри обтічника корисного навантаження становлять 4 або 5 метрів у діаметрі та різної довжини. Маса ракети – 590 тонн. Вартість запуску станом на 2016 рік — 110-153 млн дол США.
Маркування ракети складається з трьох цифр. Перша цифра відповідає діаметру використаного головного обтічника і дорівнює «4» чи «5». Друга цифра відповідає числу встановлених твердопаливних прискорювачів і може змінюватися в діапазоні від 0 до 3 для чотириметрового обтічника і від 0 до 5 у разі застосування п'ятиметрового обтічника. Остання цифра вказує на версію використовуваного розгінного блоку Centaur, а саме скільки двигунів використовує цей блок і може бути або «1», або «2».
