Компанія Blue Origin представила технологію Air Pioneer, яка здатна стати фундаментом для довгострокової присутності людини на Місяці. Розробка, над якою працювали фахівці Центру передового досвіду космічних ресурсів у Лос-Анджелесі, дозволяє видобувати життєво необхідний кисень безпосередньо з місячного реголіту.
Це досягнення відкриває нові горизонти для програми Artemis, перетворюючи Місяць із транзитної зони на самодостатню базу, де ресурси виробляються на місці (ISRU — In-Situ Resource Utilization).
Як працює технологія
Технологічне рішення Air Pioneer базується на методі електролізу розплавленого реголіту. Спеціальний реактор нагріває симулянт місячного пилу до екстремальних температур (понад 1600°C), перетворюючи його на розплав. Після цього через рідку масу пропускається електричний струм, що спричиняє вивільнення кисню та інших газів.
Фінальним продуктом системи є кисень, який придатний для дихання астронавтів у житлових модулях та необхідний як окиснювач для заправки посадкових модулів та ракет прямо на поверхні Місяця.
У Blue Origin підкреслюють, що розроблений прототип уже має «польотний масштаб» — тобто його габарити та потужність відповідають реальним потребам майбутньої місячної бази.
Сьогодні кожен кілограм вантажу, доставлений на Місяць, коштує сотні тисяч доларів. Можливість виробляти кисень «під ногами» кардинально змінює економіку космонавтики. Замість того, щоб везти балони з Землі, місії зможуть використовувати вивільнену вагу для наукового обладнання або продуктів харчування. Крім того, побічним продуктом електролізу є чисті метали, які в перспективі можна використовувати для 3D-друку запчастин та будівництва споруд.
Melt. Extract. Breathe. Repeat. 🧑🚀
— Blue Origin (@blueorigin) April 7, 2026
From Moon dust to fresh air, our Air Pioneer technology turns lunar regolith into breathable oxygen, ready for astronauts returning to the Moon. At our Space Resources Center of Excellence in LA, we developed a reactor (left) that melts… pic.twitter.com/Z6oEiSLef9
Критичні виклики технології
Попри успішні лабораторні тести, життєздатність Air Pioneer у реальних умовах Місяця все ще викликає низку запитань у експертів галузі.
-
Процес плавлення породи вимагає колосальних витрат електроенергії. Питання, чи зможуть сонячні панелі на Місяці забезпечити безперервну роботу реактора (особливо під час 14-денної місячної ночі), залишається відкритим. Ймовірно, для стабільної роботи Air Pioneer знадобляться компактні ядерні реактори.
-
Місячний пил надзвичайно гострий та має електростатичний заряд. У лабораторних умовах симулятор реголіту не завжди відтворює руйнівний вплив реального пилу на ущільнювачі, фільтри та рухомі частини реактора.
-
Відведення тепла від установки, що працює при 1600°C, у безповітряному просторі — це надскладна інженерна задача. Без ефективної системи радіаторів реактор може швидко перегріти сусідні модулі бази.
-
Процеси електролізу в розплавах можуть поводитися інакше в умовах 1/6 земної гравітації, що може вплинути на швидкість виходу газу та чистоту металів.
За допомогою цієї технології Blue Origin зробила крок до реалізації концепції «життя за рахунок ресурсів Місяця». Проте Air Pioneer має пройти виснажливу серію випробувань у суворих умовах космосу, перш ніж астронавти зможуть зробити свій «перший вдих», забезпечений цією установкою.
