Марсохід NASA Perseverance продовжує досліджувати давні породи за західним краєм кратера Єзеро. Останніми місяцями увагу науковців привернули незвичайні світлі валуни, можливі сліди давніх ударів астероїдів і складна історія взаємодії марсіанських порід із водою. Нові спостереження допомагають відтворити події, що відбувалися на планеті мільярди років тому.
Незвичайні світлі камені в районі Lac de Charmes
Протягом 2026 року Perseverance досліджував район Lac de Charmes — місцевість із долинами та грядами за західним краєм кратера Єзеро. Тут розташовані одні з найдавніших порід, які зустрічав марсохід. Вони сформувалися ще на ранньому етапі історії Марса, коли поверхня планети зазнавала численних ударів астероїдів.
Під час дослідження цієї місцевості команда місії виявила велике скупчення світлих валунів. Такі породи незвичні для Марса, де поширені темні базальти. Попередній аналіз показав, що багато світлих каменів можуть бути габро — магматичними породами, багатими на мінерали заліза та магнію. На Землі габро утворюється внаслідок повільного охолодження магми, зазвичай на глибині під поверхнею.
Однак залишається питання: як породи, що сформувалися глибоко в корі, опинилися на поверхні? Одне з можливих пояснень пов’язане з давніми ударними подіями, які могли подрібнити та викинути глибинні матеріали назовні.
Щоб з’ясувати походження каменів, Perseverance дослідив ділянку ймовірної корінної породи між валунами та пухким поверхневим матеріалом. Перші знімки показали, що порода може бути брекчією — сумішшю незграбних уламків різних порід, зцементованих у єдине ціле. Науковці припускають, що світлі валуни могли утворитися внаслідок руйнування цього шару.
Камінь виявився надто твердим для відбору зразка
У районі, який команда назвала Idubi, марсохід виявив численні світлі валуни з різною текстурою та складом. Один із них, досліджений на ділянці Badger Peak, продемонстрував незвичне поєднання світлих і темних фрагментів.
Спроба відібрати зразок цієї породи виявилася невдалою: камінь був надто твердим. Тому команда почала шукати схожі об’єкти, які можна буде дослідити та відібрати для можливого доставлення на Землю в межах майбутньої програми повернення марсіанських зразків.
Тим часом Perseverance переключився на іншу цікаву ділянку — Gardenia. Тут також припускають наявність брекчії. Марсохід має дослідити її поверхню за допомогою інструментів на роботизованій руці, щоб визначити склад і текстуру породи.
Наприкінці вересня дослідження району Lac de Charmes наближалося до завершення. За час роботи тут команда створила 13 ділянок абразивного зачищення поверхні каменів. Це дало змогу вивчити свіжі зрізи порід, видаливши верхній шар, змінений під впливом марсіанського середовища.
Марсіанські породи зберегли сліди давніх ударів
Нові спостереження доповнюють результати попередніх досліджень Perseverance за межами кратера Єзеро. У районі Broom Point науковці вивчили послідовність шарів порід загальною потужністю близько 75 метрів. За оцінками дослідників, їхній вік перевищує 3,9 мільярда років.
У цих шарах виявили шість різновидів порід, зокрема брекчії та пласти дрібнозернистого матеріалу. У деяких уламках збереглися порожнини від газових бульбашок, що свідчить про перебування матеріалу в розплавленому стані. Ще однією важливою підказкою стали численні дрібні темні склоподібні кульки.
Такі утворення можуть виникати внаслідок вулканічної активності, однак їхня велика кількість та особливості залягання вказують на іншу ймовірну причину — удари астероїдів. Розплавлені краплі та подрібнені породи, викинуті під час зіткнень, могли осідати на поверхні й утворювати послідовні шари.
Деякі з цих шарів нахилені майже вертикально. Науковці припускають, що на їхнє положення вплинули дві масштабні події: спочатку удар, який сформував басейн Ісідіс, а згодом — утворення самого кратера Єзеро. Обидва зіткнення могли змістити давні породи, підняти їх і відкрити для дослідження.
Perseverance вже відібрав два зразки в районі Broom Point — Bell Island і Main River. Якщо майбутня місія доставить їх на Землю, лабораторний аналіз допоможе точніше визначити вік порід і послідовність давніх ударних подій.
Нове дослідження розкрило складну історію води в кратері Єзеро
У вересні 2026 року дослідники також опублікували результати вивчення району Margin Unit біля внутрішнього краю кратера Єзеро. Хоча ці дані отримали ще у 2023 році, їхній новий аналіз дав змогу по-новому поглянути на історію води в цьому регіоні.
Спочатку науковці очікували знайти тут переважно осадові породи, що утворилися на дні давнього озера. Натомість Perseverance виявив магматичні породи з мінералами, зміненими внаслідок неодноразової взаємодії з водою.
Дослідники встановили, що породи пережили щонайменше три окремі епізоди впливу води. Спочатку підземні води, багаті на вуглекислий газ, вступали в реакцію з олівіном, залишаючи карбонатні мінерали. Пізніше на породи могло вплинути озеро, яке існувало в кратері. Ще один епізод пов’язаний із циркуляцією нагрітої підземної води. Про це свідчать мінеральні прожилки, що містять, зокрема, флюорит.
Ці результати важливі для пошуку можливих слідів давнього життя. Взаємодія води з олівіном може призводити до утворення водню — потенційного джерела енергії для деяких мікроорганізмів. Карбонати та кремнезем, своєю чергою, здатні зберігати ознаки давніх біологічних процесів. Однак виявлені мінерали самі по собі не доводять, що на Марсі існувало життя.
Perseverance продовжує досліджувати давній Марс
Останні результати демонструють, наскільки різноманітною була геологічна історія Марса. Світлі валуни можуть виявитися фрагментами глибинних магматичних порід, брекчії зберігають сліди давніх зіткнень, а мінерали в районі Margin Unit свідчать про неодноразовий вплив води.
Продовжуючи рух за межами кратера Єзеро, Perseverance досліджує матеріали, що сформувалися ще до появи самого кратера. Ці породи дають змогу вивчати епоху, сліди якої на Землі значною мірою знищені тектонікою плит та іншими геологічними процесами.
Одне з головних завдань марсохода — не лише вивчати геологію планети, а й відбирати зразки, які в майбутньому можна буде доставити на Землю для точнішого аналізу. Лабораторні дослідження допоможуть перевірити гіпотези про давній клімат Марса, історію води та умови, які могли бути придатними для життя.
