30 січня 2026 року компанія Blue Origin приголомшила індустрію заявою: польоти багаторазової системи New Shepard призупиняються мінімум на два роки. Незважаючи на величезну чергу клієнтів та 38 успішних місій, Джефф Безос вирішив, що суборбітальні прогулянки — це приємне хобі, яке зараз заважає великій меті. Всі інженерні та фінансові ресурси компанії тепер перенаправляються на прискорення місячної програми.
Підсумки епохи New Shepard
New Shepard «йде у відпустку» (а може й на спокій) у статусі найнадійнішої туристичної ракети сучасності. Її досягнення вражають:
- 38 польотів з вертикальною посадкою бустера.
- 98 осіб доставлені за лінію Кармана (включаючи самого Безоса та легендарного Вільяма Шетнера).
- Понад 200 наукових експериментів для NASA та провідних університетів світу.
Незважаючи на «багаторічний список очікуючих клієнтів», компанія робить різкий розворот. Внутрішні джерела повідомляють, що це рішення продиктоване необхідністю наздогнати SpaceX у «місячній гонці».
Ставка на Blue Moon та New Glenn
Головна причина паузи — критична фаза програми Artemis. NASA (під керівництвом нового адміністратора Джареда Айзекмана) посилило тиск на приватних підрядників, вимагаючи прискорити розробку посадкових модулів.
Blue Origin володіє контрактом з NASA на $3,4 млрд для створення посадкового модуля Blue Moon (Human Landing System). Щоб встигнути до висадки місії Artemis V, компанії потрібно перейти від тестів до реального виробництва.
Важка орбітальна ракета Blue Origin New Glenn нарешті запущена та готується увійти в регулярний графік запусків. Тепер компанії потрібно масштабувати виробництво двигунів BE-4, які раніше відтягували на себе ресурси New Shepard.
Стратегічний маневр чи вимушена міра?
Аналітики вважають, що Безос усвідомив: у 2026 році суборбітальний туризм перестав бути «хайповим». Тепер престиж компанії кується на Місяці. Поки Starship Ілона Маска бореться з технічними складностями орбітальної дозаправки, Blue Origin намагається використати цей момент, щоб представити свій «більш традиційний і надійний» підхід до посадки на супутник.
Пауза триватиме до 2028 року. Ті, хто вже купив квитки на New Shepard, змушені чекати. Але якщо за цей час Blue Origin зможе посадити вантажний Blue Moon на Південний полюс Місяця, про New Shepard згадають лише як про «тренувальний табір» перед справжнім освоєнням космосу.
