Вантажний космічний корабель Cygnus XL компанії Northrop Grumman 13 квітня 2026 року успішно прибув до Міжнародної космічної станції (МКС). Астронавти NASA Джек Хетеуей та Кріс Вільямс захопили апарат за допомогою канадської роботизованої руки Canadarm2 приблизно о 19:20 за київським часом.
Корабель, названий на честь колишнього астронавта NASA Стівена Р. Нагеля (S.S. Steven R. Nagel), стартував 11 квітня на ракеті SpaceX Falcon 9 з космодрому на мисі Канаверал (Флорида). На борту — понад 11 000 фунтів (близько 5000 кг) наукового обладнання, припасів, продовольства та матеріалів для експериментів.
Що таке Cygnus XL?
Cygnus XL — це вдосконалена версія вантажного корабля Northrop Grumman, що дебютувала у 2025 році. Порівняно з попередніми модифікаціями (Standard та Enhanced) нова XL-версія має на 33% більшу вантажомісткість: до 5000 кг корисного навантаження та збільшений герметизований об'єм 36 м³. Довжина герметичного вантажного модуля зросла приблизно на 1,6 метра (загальна довжина корабля — близько 8 метрів).
Корабель оснащений двома сонячними батареями UltraFlex, сучасною авіонікою Northrop Grumman і може виконувати не тільки доставку вантажів, але й додатковий підйом орбіти станції (reboost). Герметичний вантажний модуль виготовлений компанією Thales Alenia Space.
Це другий політ Cygnus XL у рамках контракту Commercial Resupply Services-24 (NG-24). Корабель пришвартували до модуля Unity (земний порт), де екіпаж вже розпочав розвантаження. Доставлені вантажі підтримають наукові дослідження на орбіті, включаючи експерименти в галузі квантових технологій та підготовки до майбутніх дальніх місій.
Корабель пробуде на станції кілька місяців, до жовтня, після чого традиційно відстикується від МКС і згорить в атмосфері Землі.
