Компанія The Exploration Company оголосила, що демонстраційний політ Mission Possible не відбудеться у 2024 році, як передбачалося раніше.
В інтерв'ю Bloomberg 8 березня генеральна директорка Елен Г'юбі пояснила, що перший демонстраційний політ компанії, який дістав назву Bikini Demo, заплановано на середину червня. Вона передуватиме запуску Mission Possible у 2025 році, а потім, як очікують, у 2027 році відбудеться перший політ повномасштабного космічного корабля Nyx на Міжнародну космічну станцію.
На початку 2023 року компанія The Exploration Company планувала запустити демонстратор Mission Possible на борту ракети SpaceX Falcon 9 вже в жовтні 2024 року. До кінця 2023 року компанія заявила, що запуск відбудеться наприкінці 2024 року. В інтерв'ю Bloomberg Г'юбі пояснила, що затримки відбуваються не з її вини.
Спочатку передбачалося, що перша демонстраційна місія компанії буде запущена на борту першої ракети Ariane 6 у 2023 році. Однак після того, як політ було відкладено до 2024 року, компанія Exploration Company ухвалила рішення перенести демонстраційну місію на Бікіні на борту ISRO PSLV-XL, щоб завершити політ якомога швидше. За словами Г'юбі, очікується, що цей політ відбудеться в середині червня. З огляду на те, що перший політ Ariane 6 має відбутися наприкінці червня — на початку липня, компанія, схоже, не сильно виграє від перенесення. Проте, затримки означають, що компанія змушена розділити свої зусилля, тоді як на даному етапі вона планувала зосередитися виключно на другій демонстраційній місії.
Під час інтерв'ю Bloomberg Г'юбі також розповів про те, чому компанія вирішила провести кілька демонстраційних місій, перш ніж здійснити перший політ свого космічного корабля Nyx.
Якщо ви скажете венчурним інвесторам: "Мені потрібен один мільярд, а потім потрібно чекати десять років, я не впевнений, що ви знайдете багато інвесторів", — сказала Г'юбі. Якщо ви скажете: "У мене є апарат 1.0, апарат 2.0, а потім фінальний апарат", — це буде простіше, тому що люди бачать, що ви робите успіхи, що ви стежите за своїми витратами і плануванням. Це викликає довіру. І тоді ви можете використовувати важелі для подальших інвестицій".
На сьогоднішній день компанія The Exploration Company залучила близько 70 мільйонів доларів на розробку свого багаторазового космічного корабля Nyx. За словами Г'юбі, вартість розробки апарату, здатного доставляти вантажі в космос і назад, може становити від 300 до 400 мільйонів доларів.
Раніше повідомлялося, що The Exploration Company продовжила випробування свого двигуна Huracan, що працює на метані і приводитиме в рух космічний корабель Nyx Moon.
Наразі компанія Exploration розробляє три різні двигуни. Mistral для Nyx Earth, Huracan для Nyx Moon і високопотужний двигун Typhoon, який поки не має прямого застосування, але розробляється для першого ступеня наступного покоління європейських ракет-носіїв. У жовтні 2023 року компанія The Exploration Company оголосила про завершення другої кампанії випробувань камери тяги двигуна Huracan на об'єктах DLR у Лампольдсгаузені, Німеччина. Під час кампанії було проведено загалом вісім випробувань із загальною тривалістю горіння 560 секунд.
