Компанія Gilmour Space Technologies 30 вересня успішно провела критичну «мокру генеральну репетицію» ракети-носія Eris, внаслідок яких орбітальна ракета опинилася за десять секунд від старту.
Оскільки компанія продовжує чекати дозволу Австралійського космічного агентства на запуск своєї триступеневої ракети з орбітального космодрому Боуен у Квінсленді, завершення останніх випробувань стало важливою і останньою віхою на шляху до першого польоту Eris.
Дозвіл на запуск, який перебуває на розгляді в космічному агентстві понад два роки, — це остання перешкода, яку має подолати компанія Gilmour Space, перш ніж відправити в космос першу в історії австралійську ракету.
Під час випробувань, у яких взяли участь понад 40 техніків Gilmour Space, випробувальну ракету Eris було завантажено паливом, а всі процедури запуску виконано за T-10 секунд до зльоту. Директор Gilmour Space з виробництва ракет-носіїв і супутників Девід Дойл (David Doyle), колишній пілот швидкісного реактивного літака Королівських військово-повітряних сил Австралії (RAAF), сказав, що він «не може переоцінити значення того, чого ми досягли», оскільки під час репетиції було виявлено лише незначні проблеми.
Update: Gilmour Space has completed a successful wet dress rehearsal for Eris #Testflight1, taking our Eris rocket from VAB to T-10 seconds before launch...
— Gilmour Space (@GilmourSpace) September 30, 2024
(Video snapshot: Stage 2 vernier testing) pic.twitter.com/98EITFtA4J
Очікується, що ці проблеми, включно з двома несправними клапанами і деякими незначними змінами в програмному забезпеченні, будуть вирішені до першого польоту, після отримання дозволу на запуск і дозволу на управління повітряним простором від відповідних відомств. За словами Дойла, повна репетиція підтвердила працездатність критично важливих систем. «Це був останній великий тест, який підтвердив готовність нашої ракети, наземних систем і екіпажу, а також дозволив нам усунути будь-які проблеми до дня запуску», — сказав він. На даному етапі ми розраховуємо вирішити всі виявлені проблеми в найближчі тижні». Якщо не відбудеться жодних узгоджень та інших непередбачуваних подій, Eris буде готова до запуску, щойно ми отримаємо зелене світло».
У рамках випробувань ракети-носія всі паливні баки і резервуари високого тиску трьох ступенів були успішно заповнені рідинами і газами високого тиску. Було перевірено бортові автономні системи управління тиском у баках, а також випробувано всі 16 підрулювальних двигунів — невеликих двигунів, які використовуються для коригування напрямку і висоти космічного апарата під час його руху до орбіти.
Під час репетиції також було перевірено наземні системи, включно з операціями зі зберігання, заправки і зливу палива. Було перевірено радіочастотний зв'язок із ракетою-носієм. Також були повністю відрепетировані операції на полігоні. Управління ракетою і наземними системами здійснювалося дистанційно з Центру управління запуском, розташованого за сім кілометрів від стартового майданчика. Компанія також провела цілодобові робочі цикли, щоб забезпечити надійність системи і готовність команди, яка спостерігатиме за запуском, включно з основною і резервною.
