Німецьке космічне агентство DLR успішно завершило кілька випробувальних запусків демонстраційного ракетного двигуна розгінного блоку LUMEN. Двигун не буде використовуватися на борту майбутньої ракети-носія, а слугуватиме випробувальним стендом. Передбачається, що він дасть змогу прискорити розробку майбутніх інновацій у галузі космічного двигунобудування.
DLR ініціював проект двигуна LUMEN, який працює на скраплених кисні та метані, у 2017 році. Основною метою проєкту було створення модульного та гнучкого випробувального середовища для майбутніх компонентів двигуна в повністю репрезентативному системному середовищі. Однак DLR також використовував проєкт для розширення системної експертизи агентства в галузі ракетних двигунів. Двигун працює на рідкому кисні та метані і розрахований на тягу в 25 кілоньютонів.
Випробувальний пуск LUMEN був проведений на стенді DLR у Лампольдсхаузені (Німеччина). Ця випробувальна кампанія стала першою, в якій були об'єднані турбонасоси і камера тяги двигуна. Випробування почалися з короткого початкового гарячого вогневого тесту, під час якого було досягнуто тиск згоряння 50 бар. Потім двигун працював протягом 65 секунд під час другого і третього випробувань.
За словами представників DLR, успіх випробувальної кампанії знаменує собою важливу віху для країни, оскільки LUMEN — це перший двигун із турбонасосом, розроблений і випробуваний у Німеччині за останні 50 років. Однак це твердження дещо оманливе. І двигун Rocket Factory Augsburg Helix, і двигун Isar Aerospace Aquila були розроблені в Німеччині й оснащені турбонасосами. Однак жоден із них не був випробуваний у Німеччині. Обидві компанії досі випробовували свої двигуни у Швеції.
Завдяки своєму досвіду в галузі проектування систем, дослідницька група DLR надає підтримку німецької та європейської космічної промисловості, зокрема, в розробці інноваційних та економічно ефективних ракетних рухових установок.
Після успішного завершення останньої випробувальної кампанії LUMEN повністю готовий до експлуатації.
