Німецький аерокосмічний центр DLR завершив перші льотні випробування свого твердотільного ракетного двигуна Red Kite, який буде приводити в дію європейські зондуючі ракети.
Ракетний двигун Red Kite розвиває максимальну тягу 226 кН і має час роботи в 12 секунд. За його допомогою можна вивести корисне навантаження від 200 до 600 кілограмів на висоту до 350 кілометрів. Розробка двигуна почалася в 2019 році як спільний проект DLR і Bayern-Chemie. Однотонний твердотільний ракетний двигун Red Kite можна використовувати в одно- або двоступеневій конфігурації.
Випробування німецького ракетного двигуна Red Kite, які проводилися в космічному центрі Есранж у Швеції, розпочалися на початку серпня з пари статичних випробувань вогнем. Під час тестів вивчалася продуктивність двигуна у температурному діапазоні від -20 до +50 градусів Цельсія, щоб переконатися в його надійності та можливості роботи в широкому діапазоні умов.
Перший успішний випробувальний політ німецької ракети, оснащеної двигуном Red Kite, відбувся 13 листопада з космічного центру Андоя в Норвегії. Ракета піднялася на висоту 71 кілометр, а потім впала в Атлантику приблизно за 60 кілометрів від місця запуску. Під час польоту ракета-носій довжиною 6,6 метрів і вагою 1,5 тонни досягла максимальної швидкості 5150 кілометрів на годину.
«Ми надзвичайно раді нашій успішній співпраці з Bayern-Chemie», — сказала Анке Пейгельс-Керп, член правління підрозділу DLR з космосу. «Завдяки Red Kite міжнародне дослідницьке співтовариство тепер має новий потужний ракетний двигун для дослідницьких місій на великій висоті».
Окрім першого випробування двигуна Red Kite під час польоту, місія Single Stage Operational Assessment of Red Kite (SOAR) також перевозила наукові корисні навантаження для Інституту аеродинаміки та технології потоку DLR та Інституту конструкцій і дизайну DLR.
Оскільки ракетний двигун уже готовий до експлуатації, очікується, що перший робочий політ ракети, оснащеної двигуном Red Kite, відбудеться в лютому 2024 року з космічного центру Есрейндж.
