Після того, як у понеділок рано вранці космічний корабель SpaceX Dragon благополучно приземлився біля узбережжя Джексонвілла, у штаті Флорида, офіційно завершилася шоста комерційна місія NASA SpaceX Crew-6 з ротації екіпажу на Міжнародній космічній станції. Міжнародний екіпаж із чотирьох осіб провів на орбіті 186 днів.
Астронавти NASA Стівен Боуен і Вуді Хобург, а також астронавт ОАЕ Султан Алнеяді і космонавт Роскосмосу Андрій Федяєв повернулися на Землю о 07:17 ранку за київським часом. Команди на борту евакуаційних суден SpaceX підняли космічний корабель і його екіпаж. Після повернення на берег екіпаж полетить до Космічного центру Джонсона NASA в Х'юстоні.
«Провівши шість місяців на борту Міжнародної космічної станції, пройшовши майже 79 мільйонів миль під час своєї місії та завершивши сотні наукових експериментів на благо всього людства, NASA SpaceX Crew-6 повернувся додому на планету Земля», — сказав адміністратор Білл Нельсон. «Цей міжнародний екіпаж представляв три країни, але разом вони продемонстрували спільні амбіції людства досягти нових космічних берегів. Внесок Crew-6 допоможе підготувати NASA до повернення на Місяць під керівництвом Артеміди, продовження шляху до Марса та покращення життя тут, на Землі».
Місія Crew-6 стартувала о 12:34 за східним часом 2 березня 2023 року на ракеті SpaceX Falcon 9 із Космічного центру Кеннеді у Флориді NASA. Приблизно через 25 годин Dragon пристикувався до вихідного порту модуля Harmony. 6 травня екіпаж завершив маневр передислокації порту до порту, зверненого до Землі, перед прибуттям вантажного космічного корабля SpaceX Dragon з новими сонячними батареями, науковими дослідженнями та припасами для орбітальної лабораторії. Екіпаж відстикувався від космічної станції о 7:05 ранку в неділю, щоб почати подорож додому.
Боуен, Хобург, Альнеяді та Федяєв провели 184 дні на борту космічної станції та здійснили 2976 обертів навколо Землі. Місія Crew-6 стала першим космічним польотом Хобурга, Альнеяді та Федяєва. Боуен провів 227 днів у космосі за чотири польоти.
Під час своєї місії члени Crew-6 брали участь у низці наукових і технічних заходів, а також демонстрації технологій. Боуен провів три виходи у відкритий космос, до яких приєднався Хобург — два, і Альнеяді — один, готуючи станцію та встановлюючи дві нові сонячні батареї IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Arrays) для збільшення виробництва електроенергії для станції.
Екіпаж брав участь у сотнях експериментів і демонстрацій технологій, зокрема допомагав студентам-роботам, вивчав генетичні адаптації рослин до космосу та спостерігав за здоров’ям людини в умовах мікрогравітації, щоб підготуватися до дослідження за межами низької навколоземної орбіти та принести користь життю на Землі. Астронавти випустили перший супутник Саскачевану, який випробовує нову систему виявлення радіації та захисту, отриману з меланіну, який міститься в багатьох організмах, включаючи людей.
Це був четвертий політ космічного корабля Dragon Endeavor. Тепер він повернеться до Флориди для перевірки та обробки на ремонтному підприємстві SpaceX, де команди перевірятимуть космічний корабель, аналізуватимуть дані про його роботу та готуватимуть його до наступного польоту.
Місія Crew-6 є частиною Програми комерційних екіпажів NASA, і її повернення на Землю відбулося після запуску NASA SpaceX Crew-7, який пристикувався до станції 27 серпня, розпочавши ще одну тривалу наукову експедицію.
