Компанія Rocket Lab 12 березня 2024 року запустила ракету Electron у рамках місії Owl Night Long із супутником StriX-3 для Synspective, японського оператора угруповання супутників для отримання зображень Землі. Пуск ракети відбувся зі стартового комплексу 1А Rocket Lab станції Onenui на півострові Махія у Новій Зеландії. Це 47-й орбітальний запуск у 2024 році.
Вартість запуску, за різними джерелами, становить від 6 до 7,5 мільйонів доларів США.
StriX-3 — це четвертий супутник для Synspective — японського постачальника супутникових рішень для передачі даних, що має власне невелике угрупування супутників SAR. Радар із синтезованою апертурою (SAR) – це активна система, яка передає мікрохвильові імпульси до поверхні Землі та приймає відбиті сигнали для створення зображення цільової області. На відміну від інших технологій формування зображень, SAR може проникати крізь хмари та інші атмосферні умови, що дає змогу збирати дані вдень чи вночі з високою частотою повторних відвідувань.
Дані SAR містять інформацію, яка допомагає зрозуміти форму та фізичні властивості місцевості та споруд. Спостереження за одним і тим же об'єктом в постійних умовах робить його придатним для аналізу часових рядів та виявлення змін, що дозволяє фіксувати поточні економічні та екологічні зміни.
Статистика польоту
- 4-та місія Rocket Lab для Synspective Inc.
- 3-й запуск Electron у 2024 році.
- 12-й запуск із пускового комплексу-1B на півострові Махія в Новій Зеландії.
- 45-й запуск Electron.
- 47-й космічний запуск у 2024 році.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. В якості палива використовується суміш рідкого кисню та гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дозволило спростити виготовлення двигуна та зменшити його габарити, проте через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу, порівняно із рідинними двигунами із турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року, ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішно орбіти та розгорнув корисне навантаження.
В теперішній час експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників. На даний момент Electron запускають лише з космодрому на півострові Махія в Новій Зеландії, однак розробляється другий пусковий комплекс у США.
