Європейське космічне агентство (ESA) оголосило про підписання перших договорів на запуск в рамках програми Flight Ticket Initiative: три рейси отримає італійський виробник ракет Avio (ракета Vega-C), а два — німецька компанія Isar Aerospace (ракета Spectrum).
За умовами контрактів Isar Aerospace виконає запуски місій Cassini (проекти ISISpace та низка європейських розробників корисного навантаження) і Tom & Jerry (демонстрація стикування/перехоплення для сервісів з обслуговування та утилізації на орбіті) з майданчика Andøya Spaceport у Норвегії — стартові вікна намічені «з 2026 року». У своєму прес-релізі Isar зазначає, що це перші контракти такого типу між європейськими інститутами та приватним європейським запусковим оператором.
Avio отримає три польоти Vega-C з космодрому у Французькій Гвіані для попутних місій: серед них — демонстратор деорбітування Persei E.T. Pack, кубсат Pluto+ (DLR) та супутник спостереження GapMap-1 компанії Grasp (вимірювання парникових газів). Ці місії підтримують програми In-Orbit Demonstration / In-Orbit Verification (IOD/IOV), що фінансуються ЄС та ESA.
Важливо відзначити, що вихідний пул провайдерів Flight Ticket Initiative у 2024 році включав Arianespace, Isar, PLD Space, Orbex і Rocket Factory Augsburg; після розділення Avio та Arianespace (угода, завершена у 2024 році) відповідальність за польоти Vega-C за рамковою угодою була передана Avio, а Arianespace згодом виключена з пулу для цієї категорії корисного навантаження.
За умовами ініціативи, якою керує ESA в рамках програми Boost! спільно з Європейською комісією, кожне місце в рамках Flight Ticket могло бути субсидоване — в оголошенні травня 2024 року ESA вказувала орієнтир максимальної суми субсидії до €5 млн на окремий запуск (точні суми за конкретними контрактами в останньому прес-релізі не опубліковані).
Даніель Метцлер, CEO Isar Aerospace: «Ці угоди демонструють довіру європейських інститутів до наших послуг запуску. Це ключовий крок до зміцнення незалежного доступу Європи до космосу».
