Американська компанія SpaceX 30 листопада 2024 року запустила корисне навантаження для Національного управління військово-космічної розвідки США (National Reconnaissance Office, NRO) за допомогою ракети Falcon 9 із космічного стартового комплексу SLC-4E на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, США. Це 225-й космічний запуск у 2024 році.
Це п'ята партія супутників для угруповання розвідувальних супутників Starshield, створюваних компаніями SpaceX і Northrop Grumman для Національного розвідувального управління з метою отримання зображень та інших розвідувальних можливостей.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу Of Course I Still Love You в Тихому океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це був перший політ для першого ступеня ракети-носія.
Запуск у транслювався на каналі @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch the @NatReconOfc’s NROL-126 mission and 20 @Starlink satellites to orbit from pad 4E in California https://t.co/sietQBtxWX
— SpaceX (@SpaceX) November 30, 2024
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Усі модифікації ракети Falcon 9 запускали понад 400 разів, з яких було лише 2 невдалих запуски. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
