SpaceX 29 червня 2024 року запустила корисне навантаження для Національного управління військово-космічної розвідки США (National Reconnaissance Office, NRO) за допомогою ракети Falcon 9 з космічного стартового комплексу SLC-4E на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, США. Це 121-й космічний запуск у 2024 році.
Повідомляють, що це буде друга партія супутників для угруповання розвідувальних супутників Starshield, що створюється компаніями SpaceX і Northrop Grumman для Національного розвідувального управління з метою отримання зображень та інших розвідувальних можливостей.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу Of Course I Still Love You в Тихому океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це вже восьмий політ першого ступеня ракети-носія, що використовується у цій місії і за допомогою якого раніше були запущені місії Crew-7, CRS-29, PACE, Transporter-10, EarthCARE і дві місії Starlink.
Веб-трансляція запуску в прямому ефірі проводилась на каналі @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch the NROL-186 mission from pad 4E in California https://t.co/RTt3ZyXL6I
— SpaceX (@SpaceX) June 27, 2024
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 Block 5 має понад 300 успішних запусків, з яких 0 невдач. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
