Японська приватна місячна компанія ispace заявила про проблеми з розробкою нового ракетного двигуна VoidRunner, який має використовуватися на майбутніх посадкових апаратах. Затримки можуть зсунути терміни наступних місій до Місяця.
Двигун створюється американським підрозділом компанії спільно з Agile Space Industries і був представлений у 2025 році як заміна попередньої силової установки для посадкового модуля Apex 1.0.
За словами керівництва ispace, розробка поки не дозволяє досягти необхідних характеристик — передусім тяги та паливної ефективності. Тому компанія розглядає резервний варіант: заміну двигуна на інший.
Перехід на VoidRunner уже одного разу вимагав переробки конструкції посадкового апарата й переніс місію №3 за програмою NASA CLPS з 2026 на 2027 рік. Нові затримки можуть знову змінити графік.
Наразі під загрозою перенесення Mission 3 (посадка на зворотний бік Місяця) та Mission 4 — новий посадковий апарат Series 3 (запуск планувався на 2028 рік).
Проблеми з двигуном уже вплинули на фінансові показники: компанія скоротила прогноз виручки на поточний фінансовий рік із 10 млрд до 6 млрд єн.
Незважаючи на ці невдачі, ispace відзначила прогрес в інших галузях, включаючи ще один японський посадковий модуль, Місію 6, заплановану на 2029 рік. Це включає роботу європейської дочірньої компанії ispace над MAGPIE, марсоходом, що фінансується Європейським космічним агентством, вартістю до 76 мільйонів доларів.
У січні компанія також отримала грант від Японського стратегічного космічного фонду в розмірі до 20 мільярдів єн на інтеграцію технології високоточної посадки, продемонстрованої в місії JAXA Smart Lander for Investigating Moon, у Місію 6, що дозволить здійснити посадку в районі південного полюса Місяця.
Компанія зазначає, що продовжує випробування та розраховує довести двигун до необхідних характеристик, але одночасно готує резервний сценарій.
