У 2024 році Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) збирається запустити місію з дослідження Фобоса та Деймоса (Martian Moons eXploration, MMX). Планується, що космічний корабель облетить Деймос і здійснить посадку на Фобосі, де візьме зразки ґрунту, які потім доставлять на Землю.
Німецький аерокосмічний центр (DLR) збирається в рамках місії відправити на Фобос марсохід MMX Rover. Цей невеликий колісний транспортний засіб вагою 25 кг буде скинутий на поверхню Фобоса з висоти близько 50 м.
Посадка марсоходу буде досить незвичною. Оскільки марсохід вільно впаде на Фобос після відокремлення від космічного корабля, він здійснить кілька «перекидів» під час посадки і зупиниться в непередбачуваному становищі. MMX Rover має самостійно піднятися за допомогою рухової установки та розгорнути свої сонячні панелі. Опинившись на Фобосі, він використовуватиме радіометр та раманівський спектрометр.
Вчені не впевнені, чи є Фобос і Деймос захопленими астероїдами з головного пояса або з інших місць Сонячної системи, або це купи уламків, що утворилися на Марсі.
Раманівський спектрометр покаже мінералогічний склад Фобоса. Склад підкаже вченим, звідки цей місяць родом. Наприклад, деякі елементи набагато частіше зустрічаються у внутрішній частині Сонячної системи, тоді як інші утворюються лише за лінією замерзання.
Радіометр марсохода вимірюватиме потужність електромагнітного випромінювання місяця. Він буде налаштований на інфрачервоний спектр та ефективно виміряє температуру Фобосу. Це дозволить вивчити пористість місяця. Отримані дані вчені зможуть порівняти з даними про інші тіла Сонячної системи, що допоможе з'ясувати походження місяця.
Марсохід також буде оснащено чотирма камерами: дві призначені для навігації, а дві стежитимуть за колесами.
Вінцем місії стане доставка зразків на Землю. Через умови на Фобосі у місії буде всього 90 хвилин, щоб зібрати зразки до темряви, потім космічний корабель залишить поверхню. Марсохід залишиться на Фобосі.
Якщо все піде добре, зразки виявляться на Землі у 2029 році.
