Керівник програми багатоцільового житлового модуля Thales Alenia Space Нікола Генко (Nicola Genco) поділився кількома ключовими подробицями про заплановану першу постійну присутність людини на Місяці.
У 2022 році Італійське космічне агентство (ASI) підписало з NASA кілька угод, згідно з якими ASI очолить попереднє розроблення багатоцільового жилого модуля (Multi-Purpose Habitation, MPH) для місячної поверхні. MPH надасть астронавтам можливість відвідувати місячну поверхню для продовження наукових місій або, в разі надзвичайних ситуацій, як притулок.
У листопаді 2023 року компанія Thales Alenia Space отримала контракт на керівництво процесом попереднього проєктування модуля. У липні 2024 року Thales і ASI оголосили, що попередній проєкт пройшов перевірку на визначення місії. NASA ухвалить рішення про доцільність створення модуля MPH наприкінці 2025 року.
Хоча Thales і ASI в офіційних повідомленнях розкрили мало деталей про конструкцію модуля MPH, інтерв'ю, опубліковане Fondazione Leonardo з керівником програми проєкту в Thales, розкрило кілька ключових деталей.
Довжина модуля MPH становитиме шість метрів, діаметр — три метри, а маса — близько 15 тонн. У той час як початкові варіанти модуля являли собою стаціонарний аванпост, його останній дизайн передбачав додавання коліс.
За словами Genco, колеса були додані для того, щоб модуль міг переміщатися в ідеальне місце для виживання в місячну ніч. Однак компанія також розглядає можливість збільшення радіусу дії модуля, щоб він міг використовувати свою набуту мобільність для переміщення в різні місця для підтримки різних місій Artemis з екіпажем на місячну поверхню.
Сонячні панелі модуля висуваються вертикально на кілька метрів — така конфігурація необхідна з огляду на те, що на південному полюсі Місяця, де буде перебувати модуль, сонце ніколи не піднімається над місячним горизонтом більш ніж на півтора градуса.
Крім проблеми живлення MPH, суворі умови поверхні Місяця також є ключовим фактором, що впливає на його дизайн. Thales вивчає можливості використання покриттів для боротьби з місячним пилом, екранування для захисту астронавтів і устаткування від радіації та екстремальних температур, а також різні підходи до забезпечення психологічного благополуччя мешканців.
При обмеженому внутрішньому обсязі простір усередині MPH буде адаптованим. Наприклад, у модулі не буде спальні. Замість цього астронавти використовуватимуть матраци на підлозі, коли прийде час трохи поспати. Genco описує дизайн інтер'єру як «модульні рішення, які можуть змінювати форму залежно від використання і часу доби». Однак компанія поки що не приділяє «особливої уваги точній формі туалету».
Поточний проєкт модуля MPH буде розраховано на проживання двох астронавтів протягом однієї місії на рік тривалістю від семи до 30 днів. Компанія також вивчає сценарії, згідно з якими модуль прийматиме більшу кількість астронавтів протягом коротших періодів часу. Протягом решти 11 місяців модуль проводитиме наукові експерименти в автономному режимі.
Оскільки модуль не був призначений для конкретного місячного корабля, наразі його розробляють для запуску на борту місячних кораблів SpaceX і Blue Origin, які розробляють для програми Artemis. Якщо ASI і Thales отримають зелене світло на продовження розробки, модуль буде готовий до запуску на початку наступного десятиліття.
