Представники Національного космічного управління Китаю (CNSA) заявили на 74-му Міжнародному астронавтичному конгресі в Баку 2 жовтня, що Chang'e-8 планується запустити в 2028 році на ракеті Long March 5 з космодрому Веньчан.
Згідно з документом, який опубліковано на сайті Національного космічного управління Китаю (CNSA), місія складатиметься з посадкового модуля, марсохода та робота. Наукові цілі включають дослідження місцевої геології, спостереження Землі на Місяці, аналіз місячних зразків на місці та експерименти з використанням ресурсів. Також відзначено тестування закритої наземної екосистеми в місячному середовищі.
Місія базується на прогресі та досвіді Китаю за останнє десятиліття, під час місії вчені країни перевірятимуть ключові технології для майбутніх місій. Лі Гопін, головний інженер CNSA, оголосив, що Китай відкритий для міжнародної співпраці для місії на різних рівнях, від місії до рівня системи та корисного навантаження. Пізніше було уточнено, що це включає в себе 200 кілограмів корисного навантаження для контрейлерних місій. CNSA встановив кінцевий термін подання листів про наміри до 31 грудня, а попередній і остаточний відбір має бути завершено до квітня та вересня 2024 року відповідно.
Ван Ціонг, заступник головного конструктора Chang'e-8, надав додаткові подробиці про місію. Регіони навколо Бета Лейбніца, кратерів Амундсена, кратерів Кабеус і хребта між кратерами Шеклтон та Де Герлаш називаються попередніми місцями посадки. Три з них, включно з останнім сполучним хребтом, розглядаються для посадкової місії з екіпажем Artemis 3.
Посадковий модуль Chang’e-8 перевозитиме 10 наукових корисних вантажів і ще чотири — на марсоході. На посадковому модулі будуть камери для посадки та топографії, сейсмометр, місячний радіометр Землі та мультиспектральний пристрій для зображень, телескоп м’якого рентгенівського випромінювання та інші корисні навантаження разом із інструментами для екосистеми та ISRU.
Марсохід оснащений 4 науковими корисними навантаженнями. До них відносяться панорамна камера та місячний радар, як у роверів із місій Chang’e-3 і -4. Він також матиме аналізатор мінералів інфрачервоного спектру та пристрій для аналізу та зберігання місячних зразків на місці.
Місія відбудеться після Chang’e-7 у 2026 році. Ця місія також буде націлена на південний полюс Місяця. Разом із Chang’e-8 ці місії закладуть основу для більш масштабного проекту ILRS у 2030-х роках.
За словами офіційних осіб CNSA, Chang’e-6, перший в історії повернення зразка зворотного боку Місяця, буде запущений у першій половині 2024 року. Це відбудеться після розгортання супутника ретрансляції Queqiao-2 для підтримки місії.
За словами головного конструктора четвертої фази китайського проекту дослідження Місяця Юй Денюна, ILRS буде побудований за допомогою запусків надважких ракет у 2030-х роках. Юй заявив, що ILRS також, на його наступному етапі використання приблизно у 2040 році, слугуватиме перевіркою технології та можливостей для місії з екіпажем на Марс.
