Китай планує запустити зонд без екіпажу приблизно в 2025 році, щоб зібрати зразки з навколоземного астероїда та дослідити комету, повідомило в понеділок офіційне інформаційне агентство Сіньхуа з посиланням на старшого космічного експерта.
Головна мета місії Tianwen-2 ((Тяньвень), раніше Чженхе) — отримання зразків з астероїда 2016HO3, сказав Чжан Жунцяо, головний дизайнер китайської програми дослідження планет і місії Tianwen-2. «У разі успіху це будуть перші в Китаї зразки, зібрані з міжпланетного простору», — сказав Чжан, додавши, що космічний корабель буде відправлено, щоб спочатку облетіти астероїд, а потім приземлитися на нього і зібрати зразки грунту.
Після виконання завдання космічний корабель, як очікується, продовжить свою подорож для дослідження комети «133P/Ельста — Пісарро» в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, сказав Чжан.
Астероїд 2016HO3 (або 469219, Камооалева) — ймовірно, розміром не більше 100 метрів у поперечнику — був вперше помічений оглядовим телескопом Pan-STARRS 1 на Гаваях у квітні 2016 року. Астероїд обертається навколо Сонця по еліптичній траєкторії, яка також наближається до орбіти Землі. За даними NASA, він також обертається навколо Землі як «квазісупутник».
Китай не стане перший, хто приземлиться на астероїд. У 2021 році космічний корабель NASA OSIRIS-REx приземлився на Бенну, астероїді розміром з хмарочос, приблизно за 320 мільйонів кілометрів (200 мільйонів миль) від Землі. У 2019 році японський зонд приземлився на Рюгу, астероїд за 250 мільйонів кілометрів від Землі.
