Одна з двох основних частин майже завершеного космічного телескопа NASA Nancy Grace Roman успішно пройшла тривалі випробування, підтвердивши свою працездатність в умовах космосу.
Далі модуль очікують залишкові випробування перед з'єднанням з основною частиною обсерваторії. «Цей етап дозволяє нам приступити до встановлення штатної сонячної батареї, сонцезахисного екрану та розгортаючої апертурної кришки на зовнішній корпус телескопа, що розпочнеться цього місяця», — повідомив Джек Маршалл, керівник інтеграції та випробувань у Центрі космічних польотів імені Годдарда.
У квітні зібрана конструкція (зовнішній корпус з тестовими сонячними панелями та сонцезахисним кожухом) була поміщена в камеру Space Environment Simulator, де піддалася екстремальним температурам, що імітують космічні умови.
Далі техніки встановлять штатні сонячні панелі Roman на зовнішній корпус та сонцезахисний екран. Потім конструкція пройде серію перевірок, включаючи вібраційні випробування, щоб переконатися в її здатності витримувати навантаження при запуску. Паралельно друга частина обсерваторії (телескоп з інструментами) пройде аналогічні тести, включаючи термовакуумну перевірку з імітацією сонячного нагріву та космічного холоду.
«Випробування підтверджують, що інструменти збережуть стабільну температуру навіть при односторонньому нагріві від Сонця та вакуумі, де теплообмін відбувається інакше, ніж в атмосфері», — пояснив Джеремі Перкінс, астрофізик NASA. Це критично важливо для точності даних.
Космічний телескоп Nancy Grace Roman, названий на честь астронома NASA, готується до запуску у 2027 році (можливо, восени 2026). Його ширококутна камера, що перевершує Hubble у 100 разів, дозволить вивчати темну енергію та шукати екзопланети за допомогою гравітаційного мікролінзування. Зараз телескоп проходить завершальні випробування перед відправкою на космодром.
Графік місії:
- Листопад 2025: з'єднання двох основних модулів.
- Кінець 2025: завершення збирання обсерваторії.
- Літо 2026: доставка до Космічного центру Кеннеді у штаті Флорида для підготовки до запуску.
- Цільова дата запуску: травень 2027 (можливий більш ранній старт — осінь 2026).
