Virgin Galactic оголосила про початок збирання першого космоплана Delta, який стане новим етапом у розвитку суборбітальних польотів. Роботи розпочнуться у березні 2025 року, а перший комерційний політ заплановано на середину 2026 року.
Етапи підготовки до першого польоту Virgin Galactic Delta
- Березень 2025 – початок збирання першого апарату Delta SpaceShip на новому підприємстві у Фініксі.
- Весна 2026 – тестові польоти.
- Літо 2026 – перший комерційний суборбітальний політ із науковими вантажами.
- Осінь 2026 – перший політ із приватним астронавтами.
Генеральний директор компанії Майкл Колглейзер заявив, що тепер графік є точнішим, оскільки є чітке розуміння термінів постачання всіх комплектуючих для збирання.
Що зміниться порівняно з VSS Unity
Космоплан Delta створюється на основі VSS Unity, але його тестування буде швидшим. Президент Virgin Galactic Майк Мозес зазначив, що випробування Delta пройдуть за принципом регресійного тестування – інженери порівнюватимуть його характеристики з уже вивченими параметрами Unity.
Перед польотами з туристами планується від 6 до 10 тестових запусків із дослідницькими навантаженнями та співробітниками компанії.
Як часто літатиме Virgin Galactic Delta
Після початку комерційних польотів Virgin Galactic розраховує вийти на два запуски на тиждень. За словами Колглейзера, до 2027 року компанія планує стабільно виконувати рейси з приватним клієнтами.
Додаткові перспективи для Virgin Galactic
Компанія розглядає подальший розвиток технологій, включаючи нове застосування авіації. Зокрема, літак-носій VMS Eve, який піднімає космоплан на висоту 15 000 метрів, може використовуватися для дослідницьких та оборонних проектів.
Virgin Galactic вже розробляє модифікацію літака для розвідувальних місій та тривалих польотів на великій висоті, що становить інтерес для урядових замовників.
Фінансова ситуація та перспективи
У 2024 році збитки Virgin Galactic за скоригованим показником EBITDA склали $288,5 млн, проте компанія завершила рік із $657 млн готівки, що дозволить фінансувати завершення розробки Delta.
Таким чином, перший політ Virgin Galactic Delta очікується влітку 2026 року для дослідницьких місій та восени 2026 року для перших космічних туристів.
