Британська компанія Pulsar Fusion зробила важливий крок у розвитку свого проєкту космічного буксира нового покоління Sunbird. До роботи над програмою підключилася UK Atomic Energy Authority — один із провідних світових центрів у галузі ядерних технологій.
Російська місячна програма переходить від етапу дистанційних досліджень до створення довгострокової інфраструктури. Згідно з останніми даними, озвученими генеральним директором НВО імені С.А. Лавочкіна Василем Марфіним на Корольовських читаннях у Москві, ключові елементи майбутньої місячної енергосистеми будуть доставлені на супутник у період з 2033 по 2035 рік.
Сполучені Штати роблять вирішальний крок до створення постійної інфраструктури на Місяці. NASA та Міністерство енергетики США (DOE) офіційно оголосили про поглиблення співпраці в межах програми Fission Surface Power (FSP). Підписаний нещодавно меморандум про взаєморозуміння закладає фундамент для розробки та розгортання ядерних реакторів на місячній поверхні, що стане ключем до «золотої ери» космічних досліджень.
Російська державна корпорація Роскосмос оголосила про плани створити місячну електростанцію, яка, за оцінками, має розпочати роботу до 2036 року. Для реалізації проєкту в грудні 2025 року було укладено державний контракт із НВО імені С. А. Лавочкіна, йдеться в офіційному повідомленні Роскосмосу.
Американський стартап Antares, що розробляє компактні ядерні реактори, оголосив про залучення $96 млн у раунді Series B. Компанія планує використати кошти для прискорення робіт над малими реакторами, які зможуть працювати як на Землі, так і в космосі.
Канада вживає кроків до розробки компактного ядерного реактора для роботи на Місяці. На початку жовтня 2025 року Канадське космічне агентство (CSA) виділило фінансування на проекти, пов'язані з місячними енергетичними системами, а однією з нещодавно анонсованих ініціатив стала грошова підтримка приватної компанії — Canadian Space Mining Corporation (CSMC) — для просування розробки невеликого низькозбагаченого ядерного реактора, розрахованого і на місячне застосування.
NASA продовжує роботу над підтримкою розробки місячної ядерної енергетичної системи, роблячи ставку на комерційні підходи.
Виконуючий обов'язки керівника NASA та одночасно міністр транспорту США Шон Даффі оголосить про плани збудувати перший ядерний реактор на Місяці вже до 2030 року. Це стане першою масштабною ініціативою Даффі на посаді голови космічного агентства та важливим кроком у так званій «другій космічній гонці».
У рамках національного проекту з освоєння космосу до 2036 року Росія планує спільно з Китаєм побудувати на Місяці першу атомну електростанцію "Селена", яка працюватиме без турбін та обслуговчого персоналу. Про це повідомив Михайло Ковальчук, науковий керівник Курчатовського інституту, у програмі "Картина світу" разом із гендиректором "Роскосмосу" Дмитром Бакановим.
Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA) офіційно припинило фінансування масштабного проекту DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations) зі створення американського космічного апарата з ядерним тепловим двигуном (NTR), який розроблявся у партнерстві з NASA та Lockheed Martin.
Як двигуни на основі ядерного поділу можуть допомогти у дослідженні далекого космосу, включаючи планети-гіганти на кшталт Юпітера, Сатурна, Урана та Нептуна? На це питання відповідає нове дослідження, представлене на 56-й Місячно-планетній науковій конференції (LPSC).
Японська компанія ispace та австралійська entX Limited оголосили про спільний проект з тестування інноваційного радіоізотопного нагрівального пристрою (RHU) на поверхні Місяця. Цей проект буде частково профінансований грантом у розмірі 200 000 австралійських доларів з Фонду співпраці та інновацій у космосі, який підтримується урядом Південної Австралії.
Rolls-Royce Submarines, яка управляє трьома майданчиками, що мають ліцензію на поводження з ядерними матеріалами, розробить ядерні реактори для Космічного агентства Великобританії (UKSA).
Інноваційна ракетна система може зробити революцію в майбутніх космічних місіях на Марс, скоротивши час польоту на Червону планету лише до кількох місяців.
Керівник Роскосмосу Юрій Борисов заявив про початок розроблення ядерної енергетичної установки для місячної станції, запланованої до відправки на Місяць у 2033-2035 роках спільно з Китаєм.
У лютому NASA відсвяткувало прибуття першого за останні 50 років американського посадкового апарату на Місяць. Це досягнення прокладе шлях до повернення американських астронавтів на місячну поверхню наприкінці цього десятиліття. Але пропрацювати апарат Odysseus компанії Intuitive Machines зміг тільки до того, поки в місці посадки не настала ніч.
Рейтерс повідомляє, що Росія та Китай розглядають можливість розміщення атомної електростанції на Місяці у 2033-35 роках, заявив у вівторок Юрій Борисов, голова Роскосмосу, що, за його словами, може дозволити побудувати місячні бази.
NASA завершує початковий етап свого проекту Fission Surface Power, який був зосереджений на розробці концептуальних проектів невеликого ядерного реактора поділу, що генерує електрику, який можна було б використовувати під час майбутньої демонстрації на Місяці, а також основою для майбутніх проектів для Марса .
Американський стартап Helicity Space, що базується у Каліфорнії, який має на меті розробити термоядерні ракетні двигуни для космічних польотів, залучив 5 мільйонів доларів у раунді початкового фінансування, оголошеному 11 грудня.
Науково-дослідна лабораторія ВПС США (AFRL) виділила 33,7 мільйона доларів для компанії Lockheed Martin у рамках спільної програми JETSON (Joint Emergent Technology Suppling On-Orbit Nuclear), метою яко ї «розвиток ядерної електроенергії високої потужності, двигунів і проектування космічних кораблів».
Intuitive Machines, Lockheed Martin та Westinghouse Government Services виграли контракти з Дослідницькою лабораторією ВПС США на розробку технологій для космічних апаратів з ядерними двигунами.
Два урядові агентства оголосили 26 липня, що вони досягли угоди з Lockheed Martin щодо розробки космічного корабля для програми Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO). У січні NASA і DARPA оголосили, що вони співпрацюватимуть над DRACO для розробки демонстрації технологій ядерного теплового двигуна (NTP), яким цікавляться обидва агентства.
Прихильники ядерних енергетичних систем для дослідження Місяця закликають NASA знайти способи продовжити розробку в умовах фінансових проблем та конкуруючих пріоритетів.
Компанія Astrobotic Technology, яка спеціалізується на космічній робототехніці, і енергетичний гігант Westinghouse об'єднали свої зусилля для розробки джерела ядерної енергії, яка буде використовуватися в космосі NASA та Міністерством оборони.
У Роскосмосі кажуть, що передбачається або відводити фрагменти космічного сміття в далекий космос, або збирати та утилізувати. Для цього розглядають можливість використання ядерного буксиру «Зевс».
Останнім часом новітніх ідей для двигунів для пересування в космосі з'являється все більше й більше. Окрім суперечок у ефективності між сонячними вітрилами та хімічним двигуном, є потенційний третій шлях – ядерний ракетний двигун. Про деякі варіанти таких двигунів ми писали тут. Інститут передових концепцій NASA (NASA Innovative Advanced Concepts, NIAC) надав грант компанії під назвою Positron Dynamics на розробку нового типу ракетного двигуна на осколках ядерного поділу (Fission fragment rocket engine, FFRE). Це могло б знайти баланс між потужністю хімічних двигунів і довговічністю сонячних вітрил.
Для космічних агентств і комерційної космічної галузі пріоритети на наступні два десятиліття зрозумілі. По-перше, астронавти будуть відправлені на Місяць вперше з часів ери Аполлона, після чого буде створена постійна інфраструктура, яка дозволить їм перебувати там протягом тривалого часу. Потім перші місії з екіпажем будуть відправлені на Марс з подальшими місіями кожні 26 місяців, кульмінацією яких стане створення поверхневих місць існування (і, можливо, постійної бази). Щоб досягти цих цілей, космічні агентства досліджують двигуни, енергетичні системи та системи життєзабезпечення нового покоління.
Сучасні темпи освоєння космосу різними країнами та програми відправки астронавтів на Місяць та Марс у найближчі роки вимагають нових технологій, починаючи від життєзабезпечення та радіаційного захисту до потужності та руху. І що стосується останнього, то тут ядерні теплові та електричні двигуни (Nuclear Thermal / Nuclear Electric Propulsion, NTP/NEP) є головним претендентом!
