Космічна обсерваторія Neil Gehrels Swift (раніше називалася Swift Gamma-Ray Burst Explorer) — космічний апарат NASA з трьома телескопами для вивчення гамма-спалахів (GRB) і моніторингу післясвітіння в рентгенівському та ультрафіолетовому/видимому світлі в місці розташування вибух. Місію було розроблено в рамках спільного партнерства Центру космічних польотів Годдарда (GSFC) і міжнародного консорціуму зі Сполучених Штатів, Великобританії та Італії за програмою NASA Medium Explorer (MIDEX).
Місія Swift була запущена з номінальним терміном перебування на орбіті два роки. Хоча спочатку розроблений для вивчення спалахів гамма-випромінювання, Swift тепер функціонує як багатохвильова обсерваторія загального призначення, зокрема для швидкого спостереження та визначення характеристик астрофізичних перехідних процесів усіх типів. Станом на 2020 рік Swift отримував 5,5 пропозицій щодо спостереження за цільовими можливостями на день і спостерігає в середньому 70 цілей на день.
NASA успішно запустила місію Swift Boost Mission, в рамках якої роботизований апарат LINK було виведено на навколоземну орбіту ракетою Pegasus XL. У найближчі тижні космічний буксир має зблизитися з орбітальною обсерваторією Neil Gehrels Swift Observatory та підняти її орбіту, продовживши термін наукової експлуатації телескопа, який працює на орбіті вже понад два десятиліття. Це 153-й орбітальний запуск у 2026 році.
18 червня 2026 року з льотного поля NASA Wallops Flight Facility злетів літак Stargazer — модифікований L-1011 компанії Northrop Grumman. Під його фюзеляжем закріплено ракету-носій Pegasus XL з роботизованим космічним апаратом LINK на борту. Повітряне судно взяло курс на атол Кваджалейн у південній частині Тихого океану (Республіка Маршаллові Острови), звідки наприкінці червня відбудеться запуск LINK на орбіту.
Інженери завершили встановлення роботизованого сервісного космічного апарата LINK, розробленого компанією Katalyst Space, у головну частину ракети-носія Northrop Grumman Pegasus XL. Місія, яку замовило NASA, призначена для продовження терміну служби космічної обсерваторії Neil Gehrels Swift Observatory, орбіта якої швидко знижується через підвищену сонячну активність. Запуск очікується наприкінці червня 2026 року.
Компанія Katalyst Space та NASA завершили серію критично важливих випробувань космічного апарата Link, який має спробувати підняти орбіту орбітальної обсерваторії Neil Gehrels Swift Observatory. Запуск місії може відбутися вже в червні 2026 року — часу залишається все менше, оскільки орбіта телескопа стрімко знижується через атмосферний опір.
NASA модифікувало роботу астрофізичної обсерваторії на орбіті, що знижується, щоб виграти додатковий час для рятувальної місії, запланованої на кінець цього року.
NASA продовжує підготовку до унікальної місії з підвищення орбіти астрофізичної обсерваторії Swift, одночасно розробляючи додаткові заходи для продовження терміну її експлуатації у разі можливих затримок запуску. Супутник, що знаходиться на орбіті вже 21 рік, поступово втрачає висоту через атмосферний опір, що в перспективі може призвести до його зходу з орбіти.
