Нещодавно європейський марсіанський зонд ESA Mars Express здійснив понад 25 000 витків навколо Марса, і на честь цієї події орбітальний апарат сфотографував ще один захоплюючий вид Червоної планети.
На новому висотному знімку, зробленому за допомогою стереокамери високої роздільної здатності (HRSC) зонда, зображено багато вулканів Марса і навіть несподівано зображено найбільший супутник планети - Фобос.
Mars Express, який прибув до Марса наприкінці 2003 року, за два десятиліття змінив наше уявлення про планету. Він склав повнішу карту атмосфери, ніж будь-коли раніше, простежив історію води на поверхні Марса, вивчив два невеликі марсіанські місяці з безпрецедентними подробицями і повернув захопливі краєвиди планети в трьох вимірах.
Це нове зображення присвячене регіону Тарсіс, який займає близько чверті поверхні планети і є домом для знаменитих колосальних вулканів Марса. Тут можна побачити безліч вулканів: Олімп, Арсія, Павоніс і Аскрей, а також Йовіс, Бібліс і Улісс Толус. Гора Олімп - найбільший вулкан, його висота сягає майже 22 км (порівняно з 8,8 км Евересту на Землі).
Каньйони і хмари
Вулкани Марса - далеко не єдина цікава особливість, яку можна побачити на фотографії. Mars Express також сфотографував несподіваного гостя на тлі Марса, місяць Фобос, який видно як темну пляму, що проходить зліва внизу. За мірками Сонячної системи Фобос перебуває дуже близько до Марса, на орбіті всього в 6000 км від його поверхні. Для порівняння, наш власний місяць перебуває на відстані близько 385 000 км від поверхні Землі.
Зламані тріщинами каньйони Noctis Labyrinthus - їх уже неодноразово бачив Mars Express, зокрема у візуалізованому прольоті, - також видно під тріо вулканів, що перетинають кадр. Великий зсув Lycus Sulci можна помітити трохи на північ від Olympus Mons, а також западини та долини Tantalus Fossae у правому верхньому куті. Ці особливості також були досліджені раніше за допомогою Mars Express.
У нижній частині кадру видно цікаві погодні особливості, де в пісочний колір вкрадається блакитний відтінок. Різнокольорові смуги - це хмари: невелика яскрава смуга хмар праворуч і брижі хмар "зливової хвилі" зліва. Хмари виникають, коли зграї повітря обтікають перешкоду на місцевості внизу, наприклад, піднесений пагорб, і отримують при цьому приплив швидкості. Потім повітря утворює хвилеподібну структуру на захищеній (підвітряній) стороні хребта.
Дослідження Марса
За останні два десятиліття Mars Express відкрив багато нового про Марс і не збирається зупинятися. Орбітальний апарат продовжує робити знімки поверхні Марса, картувати його мінерали, досліджувати склад і циркуляцію атмосфери, проникати під кору і вивчати марсіанське середовище.
Стереокамера HRSC на космічному апараті, яку розробив та експлуатує Німецький аерокосмічний центр (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR), показала нам усе: від порізаних вітрами хребтів і борозен до вирв на флангах колосальних вулканів, ударних кратерів, тектонічних розломів, річкових каналів і стародавніх лавових басейнів. За час свого існування місія принесла величезну користь, створивши набагато повніше і точніше уявлення про нашого сусіда по планеті, ніж будь-коли раніше.
