Термін експлуатації Міжнародної космічної станції (МКС) поступово добігає свого завершення, проте за станом російського сегмента станції продовжують уважно стежити фахівці. Про це заявив Олег Кононенко, командир загону космонавтів Роскосмосу.
«Основна проблема МКС, з моєї точки зору, полягає в тому, що, крім того, що станція потихеньку «старіє», вона обростає, скажімо так, «жирком», і на МКС на даному етапі її експлуатації вже катастрофічно не вистачає місць зберігання. Зрозуміло, що Земля намагається забезпечити на борту запас приладів, які потенційно можуть відмовити», — сказав космонавт.
Ці проблеми виникають на тлі триваючої модернізації станції. Кількість експериментів на борту збільшується, що вимагає регулярних поставок нового наукового обладнання. Це обладнання часто розміщують у житлових зонах станції, що ще більше скорочує вільні простори. Наукова активність на МКС залишається високою, і російський сегмент відіграє ключову роль у проведенні багатьох міжнародних досліджень.
Кононенко підкреслив, що стан російського сегмента МКС завжди перебуває під контролем. «Протягом цього року практично за всіма станційними системами ми проводили роботи, метою яких було виявлення та усунення проблем, що виникають, продовження ресурсу обладнання. За станом корпусу станції фахівці також стежать дуже уважно. Нами планувалися спеціальні роботи, під час яких ми досліджували стан металу корпусів модулів з використанням спеціальної апаратури. За станом станції стежать суворо і прискіпливо, оскільки це одне з найважливіших питань безпеки екіпажу», — зазначив російський космонавт.
Перспективи і майбутнє російської орбітальної програми
За словами глави Роскосмосу Юрія Борисова, МКС уже перевищила всі спочатку закладені терміни експлуатації. Станція, запущена в 1998 році, працює вже понад 25 років, що значно більше, ніж передбачалося на початку проекту. Для заміни МКС у Росії ведеться активна розробка нової Російської орбітальної станції (РОС), розгортання якої планується в період з 2027 по 2033 роки. Очікується, що РВС перебуватиме на навколополярній орбіті, що дасть змогу забезпечити ширший діапазон спостережень і експериментів, включно з доступом до нових районів для досліджень.
Згідно з планами, РОС забезпечить безперервність російської пілотованої космічної програми. Її запуск також вирішить низку завдань, які неможливо виконати в рамках МКС через її обмеження і міжнародні зобов'язання. Нова станція буде оснащена передовими технологіями і системами, які зроблять її більш автономною і стійкою до тривалої експлуатації в космосі.
Американські орбітальні станції після МКС
Незважаючи на те, що експлуатацію МКС продовжено до 2030 року, США розглядають можливі шляхи її заміни. Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) прагне передати функції МКС приватному сектору, щоб комерційні компанії взяли на себе роль керівників низької навколоземної орбіти (ННО). Це дасть можливість зосередити ресурси на дослідженні далекого космосу.
Серед розробників майбутніх космічних орбітальних станцій на ННО є Axiom Space, яка працює над проєктом станції Axiom Station. Американські компанії Blue Origin і Sierra Space спільно працюють над проєктом орбітальної станції Orbital Reef. Також у розробці станції Starlab від Voyager Space і Haven-1 компанії Vast.
Індія не збирається відставати від космічного співтовариства і планує створення національної орбітальної станції Bharatiya Antariksha Station на ННО.
