Китайське агентство з пілотованих космічних польотів обрало дві команди для розробки прототипу місячного ровера для запланованої до кінця десятиліття місячної місії з екіпажем.
Минулого року країна оголосила конкурс на розробку місяцеходу, який вміщуватиме двох астронавтів для короткострокової місячної місії з екіпажем, яку Китай має намір здійснити до 2030 року.
Команди з Китайської академії космічних технологій (CAST) і Шанхайської академії технологій космічних польотів (SAST), які входять до складу Китайської корпорації аерокосмічної науки і техніки (CASC), головного державного космічного підрядника країни, було відібрано для розроблення прототипів, оголосило 29 жовтня Китайське управління з розробки пілотованої космонавтики (CMSEO).
«Кожна команда продемонструвала унікальні характеристики в галузі інновацій та розвитку», — сказав Лінь Сіцян, представник CMSEO, на прес-конференції перед запуском корабля Шеньчжоу-19 на космодромі Цзюцюань 29 жовтня. «Обидві компанії виграли контракт на розробку прототипу місяцеходу і просуваються в реалізації своїх проектів».
Згідно із заявкою на 2023 рік, маса місяцеходу становитиме 200 кілограмів, а дальність поїздки — 10 кілометрів. Лінь сказав, що буде оголошено конкурс на назву ровера.
Китай уже розпочав реалізацію плану з висадки пари астронавтів на Місяць до 2030 року. Для цього буде використана пара ракет Long March 10, що зараз розробляються, для роздільного запуску космічного корабля Mengzhou («Менчжоу») з екіпажем із трьох астронавтів і посадкового ступеня з посадковим модулем Lanyue («Ланьюе»).
Пара астронавтів опуститься на місячну поверхню, де буде знаходитися близько шести годин. Наприкінці минулого місяця компанія CMSEO представила зовнішній дизайн скафандра для позакорабельної діяльності на Місяці. Прогрес щодо різних аспектів місії розвивається відповідно до плану, заявив Лінь.
«До теперішнього часу виробництво прототипів і наземні випробування ракети Long March 10, космічного корабля Mengzhou, посадкового модуля Lanyue, скафандрів для посадки на Місяць і місяцеходу з екіпажем йдуть за планом», — сказав Лінь.
«Ми завершили різні великомасштабні випробування, включно з комплексним випробуванням скидання космічного корабля, випробуванням відокремлення двох капсул місяцеходу, випробувальним запуском тридвигунової силової установки першої ступені ракети і висотним випробуванням воднево-кисневого двигуна YF-75E. Для забезпечення вищезазначеного виробництва і випробувань було побудовано і введено в експлуатацію низку наземних об'єктів і обладнання», — сказав Лінь.
Лінь також заявив, що четверта партія китайських астронавтів, відібрана в червні, виконуватиме як польоти на космічну станцію, так і місячні місії з екіпажем. «Під час підготовки відпрацьовуватимуться основні навички життя, роботи і підтримання здоров'я в умовах невагомості, спеціальні навички позакорабельної діяльності, обслуговування і ремонту обладнання, а також проведення космічних наукових експериментів», — сказав Лінь.
«Ми в основному завершили загальне планування передпускових льотних випробувань, а також розробку цілей наукових досліджень і корисного навантаження для першої місячної місії з екіпажем», — додав Лінь. «Наземні системи, включно зі стартовим майданчиком, телеметричним і контрольним зв'язком, а також посадковим майданчиком, перебувають на стадії розроблення і будівництва відповідно до плану».
Поряд із планами щодо короткострокової висадки астронавтів на Місяць, Китай має намір побудувати місячну базу, відому як Міжнародна місячна дослідницька станція (ILRS).
Водночас NASA має намір повернути астронавтів на Місяць під час місії Artemis 3, яка наразі запланована на вересень 2026 року. Однак, згідно з власним аналізом агентства, ймовірність того, що посадковий апарат запізниться щонайменше на півтора року, становить один до трьох.
Агентство також підтримує розробку Lunar Terrain Vehicle (LTV) для створення роверів, які будуть використовуватися астронавтами в місіях Artemis, починаючи з Artemis 5 наприкінці десятиліття.
