Згідно зі звітом державної газети Ta Кунг Пао, Китай заявляє, що низка країн зобов'язалася приєднатися до його ініціативи Міжнародної місячної дослідницької станції. Росія, Пакистан, Об'єднані Арабські Емірати та Організація Азіатсько-Тихоокеанського космічного співробітництва (APSCO) підписали угоди про участь в ILRS, і ще більше десяти країн та організацій наразі ведуть переговори про укладання угод.
За повідомленням газети China Press з Куала-Лумпура, Малайзія є однією з країн, що обговорюють умови проекту. Венесуела також позитивно відгукнулася про запрошення приєднатися до проекту International Lunar Research Station (ILRS), який спрямований на будівництво постійної місячної бази у 2030-х роках із серією проміжних місій до кінця цього десятиліття.
У квітні Китай оголосив про створення Міжнародної організації зі співробітництва в галузі вивчення Місяця (ILRSCO) для координації та управління проектом.
Згідно з нещодавньою презентацією Лабораторії дослідження далекого космосу (DSEL) при Китайському національному космічному управлінні (CNSA), Китай має намір завершити підписання угод та меморандумів про взаєморозуміння з космічними агентствами та організаціями для членів-засновників ILRSCO до жовтня цього року. Перші підписали отримають більш вигідні умови та більше прав як члени-засновники.
Штаб-квартира організацій буде розташована в Науковому містечку далекого космосу в Хефеї в провінції Аньхой, з центрами, що спеціалізуються на проектуванні, управлінні операціями, обробці даних, зберіганні та дослідженнях зразків, а також у міжнародних навчальних центрах. Центри будуть названі на честь китайських назв планет Сонячної системи.
Китай прагне визначити розподіл завдань ILRS, а також підписати та затвердити міжурядові угоди між країнами-засновниками ILRSCO до кінця 2024 року.
У Вейрен, директор DSEL, у квітні підтвердив, що всі країни та організації по всьому світу можуть приєднатися до ILRS. DSEL була заснована в 2022 році і виступає як підрядник з дослідження Місяця і займається ILRS та міжнародним співробітництвом.
«Як і у випадку з американською програмою Artemis, він криється в деталях угод між Китаєм і дрібнішими партнерами або учасниками їх відповідних місячних проектів», — сказав SpaceNews доцент Лестерського університету Боуен. «Сьогодні це символічні жести, тоді як реальний внесок і віддачу в матеріальному, фінансовому, політичному та людському плані ще доведеться побачити. Прецеденти, які можуть створити як ILRS, так і Artemis для майбутнього управління Місяцем в рамках Договору про космос (OST), роблять все більш привабливою для багатьох невеликих держав або космічних держав, що розвиваються, можливість підписатися на один або обидва місячні проекти і мати право голосу в політичному. майбутньому Місяця та реалізації OST у міру того, як Місяць стає все більш зайнятим».
Саму базу ILRS буде побудовано у 2030-х роках п'ятьма запланованими місіями, під час яких налагодять зв'язок, створять енергетичну ядерну, астрономічну та іншу інфраструктуру для спочатку роботизованої дослідницької станції, яка пізніше прийме астронавтів. За словами DSEL, на пізнішому етапі ILRS використовуватиметься для перевірки технологій та можливостей пілотованої місії на Марс.
ILRS вперше була представлена в 2021 році як спільний проект Китаю та Росії. Тепер він описується як проект, запропонований Китаєм, який буде побудований спільно багатьма країнами. Ця зміна відбулася після вторгнення Росії в Україну.
Китай також планує створити угруповання Queqiao для надання послуг зв'язку, навігації та дистанційного зондування для своїх планів щодо дослідження Місяця та далекого космосу.
Наступним кроком Китаю в його планах дослідження Місяця стане запуск місячного супутника-ретранслятора Queqiao-2 на початку наступного року. За цим слідує місія з повернення зразків зі зворотного боку Місяця «Чан'є-6», запуск якої запланований на травень 2024 року.
Chang'e-7, що складається з орбітального апарату, посадкового модуля, всюдихода і космічного корабля, що стрибає, призначеного для пошуку водяного льоду в постійно затінених кратерах, буде запущений в 2026 році і націлиться на кратер Шеклтона. Chang'e-8 буде запущено через два роки і приземлиться поруч із Chang'e-7, несучи робота, призначеного для тестування 3D-друку цегли з місячного реголиту. Ці місії стануть основою для повного проекту ILRS, який буде реалізований у 2030-х роках.
Проект ILRS та ILRSCO у чомусь аналогічні програмі Artemis під керівництвом США та її політичній основі — Artemis Accords, до яких приєдналися 25 країн, зокрема Іспанія. Країни, які досі залучали Китай, це ті, у яких налагоджені зв'язки з Пекіном та його космічними зусиллями. «Не дивно, що багато хто з цих країн схиляється до ILRS, оскільки вони вже співпрацюють з Китаєм у космічних проектах або на інших економічних та технологічних фронтах, і керівництво Китаю не хоче, щоб ILRS вважалася менш орієнтованою на міжнародний ринок, ніж Artemis», — каже Боуен.
Поява двох окремих, що зароджуються місячних проектів у напруженому геополітичному контексті передбачає потенційні проблеми та тертя у міру того, як розгортається майбутнє місячних досліджень. Проте обидва можуть розвиватися разом один з одним. Деякі з країн, що приєдналися до китайської місячної програми, також є учасниками Artemis Accords. І хоча американська та китайська програми мають як би дослідницький і науковий характер, політичний контекст також присутній. «Однак, як ми бачили в ОАЕ, вони порушили правила ITAR при розробці свого вкладу в ILRS, а це означає, що членам ILRS та Artemis необхідно провести тонку грань між потоками обох ініціатив», — сказав Боуен.
ОАЕ підписали меморандум про взаєморозуміння для участі в «Чан'є-7» через невеликий ровер, але повідомляється, що правила експортного контролю США означають, що компоненти , необхідні для космічного корабля, не можуть бути використані, що призвело до виходу ОАЕ з участі у проекті програми.
