Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) 7 квітня успішно здійснила запуск ракети середньої вантажопідйомності Long March 8 з комерційного стартового майданчика LC-1 космодрому Веньчан, розташованого на острові Хайнань. Це 76-й орбітальний запуск у 2026 році.
Корисним навантаженням стали 18 супутників, які увійшли до складу орбітального угруповання «Цяньфань» (Thousand Sails / Qianfan Constellation). Це вже сьома партія апаратів, запущених у рамках цього проєкту. Це була 636-та місія для серії ракет-носіїв Long March.
Про проєкт «Цяньфань»
Угруповання «Цяньфань» (також відоме як «Тисяча вітрил» або проєкт G60) — це китайська відповідь Starlink від SpaceX. Воно створюється для забезпечення широкосмуговим доступом до інтернету по всій країні та за її межами. Відомо, що загальна запланована кількість супутників у цьому низькоорбітальному угрупованні становить понад 12 000 апаратів. Проєкт є одним із ключових елементів космічної стратегії Китаю в комерційній сфері. Супутники працюють у діапазонах Ku, Q та V. Оператором виступає шанхайська компанія Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), також відома як Spacesail.
Плани розвитку проєкту поділено на три етапи: перший етап передбачає запуск 648 супутників для регіонального покриття, другий — 1296 супутників для глобального покриття, а третій етап передбачає розгортання понад 15 000 апаратів до 2030 року. На сьогодні на орбіту вже виведено щонайменше 126 супутників, причому кожен запуск виводить групу з 18 апаратів. Проєкт активно підтримується урядом Шанхаю, який забезпечує фінансування та створив спеціалізовану промислову базу G60 для виробництва супутників.
🚀 Liftoff at 13:32UTC April 7, Long March 8 launched G60/Spacesail Group-7 from Hainan pic.twitter.com/SaZZnZtq7y
— CNSPACE (@CNSpaceflight) April 8, 2026
Про ракету Long March 8
Орбітальна ракета-носій Long March 8 («Чанчжен-8» або «Великий похід 8») розроблена Китайською академією технологій ракет-носіїв (CALT) для запуску корисного навантаження масою до 5000 кг на сонячно-синхронну орбіту заввишки 700 км. Ракета виконана за двоступеневою схемою. Перший ступінь являє собою центральний блок діаметром 3,35 м з двома бічними прискорювачами діаметром 2,25 м (у полегшеній версії прискорювачі можуть бути відсутні). Усі вони працюють на гасі та рідкому кисні. Другий ступінь, уніфікований з третім ступенем ракет сімейства Long March 3A, працює на рідких водні та кисні.
У 2025 році було представлено модернізовану версію Long March 8A (CZ-8A) зі збільшеним до 3,35 м діаметром другого ступеня та вантажопідйомністю до 7 тонн на сонячно-синхронну орбіту. Її перший успішний запуск відбувся 11 лютого 2025 року. У перспективі планується створення частково багаторазового варіанта ракети-носія Long March 8 за рахунок комбінованого відновлення першого ступеня та прискорювачів як єдиного блока з вертикальною посадкою.
Перший політ Long March 8 було здійснено 22 грудня 2020 року з космодрому Веньчан.
