Французький космічний стартап MaiaSpace, дочірня компанія ArianeGroup, відмовився від планів провести суборбітальний випробувальний політ ракети Maia. Натомість компанія вирішила одразу перейти до першого орбітального запуску, який заплановано на другу половину 2027 року.
Спочатку компанія планувала запустити двоступеневу ракету Maia зі зменшеним запасом палива на висоту близько 100 км, щоб перевірити роботу систем у реальних умовах. Однак тепер у MaiaSpace дійшли висновку, що наземні та комплексні випробування дають достатньо інформації, щоб відмовитися від проміжного етапу.
«Враховуючи всі системні та комплексні випробування, заплановані в нашій дорожній карті, ми дійшли висновку, що цінність окремого суборбітального польоту знизилася, і остаточно вирішили, що найкращий варіант для наших клієнтів — одразу перейти до орбітального запуску», — заявив представник компанії. «Ми вважаємо, що це оптимальний шлях до початку комерційної експлуатації».
Найближчим часом компанія продовжить регулярні випробування підсистем. За словами представника MaiaSpace, останніми тижнями на підприємстві у Верноні було проведено серію тестів, подробиці яких будуть оголошено найближчим часом. Наступний етап програми стартує наприкінці 2026 року. Протягом 2027 року компанія перейде до складніших комплексних випробувань ракети.
Maia створюється як частково багаторазова двоступенева ракета легкого класу. Перший ступінь має повертатися на Землю за допомогою вертикальної посадки, а як силова установка використовується новий двигун Prometheus, що працює на метані, який ArianeGroup розробляє як дешевшу альтернативу наявним європейським ракетним двигунам.
Одним із ключових етапів стане вогневе випробування другого ступеня Maia з двигуном Prometheus на підприємстві у Верноні. Випробування першого ступеня компанія планує проводити безпосередньо на стартовому майданчику в Космічному центрі Гвіани (Куру), адаптуючи для цього колишній стартовий комплекс для ракет «Союз».
Рішення відмовитися від суборбітального польоту збіглося з черговим перенесенням графіка. Ще в червні 2025 року MaiaSpace націлювалася на перший політ у другій половині 2026 року. Однак уже в лютому 2026 року терміни було переглянуто. Тепер компанія підтверджує, що перший орбітальний запуск планується на другу половину 2027 року.
