ArianeGroup взяла на себе зобов'язання збільшити свої інвестиції в дочірній ракетний стартап MaiaSpace приблизно з 40 мільйонів євро до 125 мільйонів євро.
Компанія MaiaSpace була заснована наприкінці 2021 року з метою розробки частково багаторазової мікропускової установки. Стандартна двоступінчаста конфігурація корабля Maia буде здатна виводити на низьку навколоземну орбіту 1500 кг при повному виробленні ракети та неможливості її відновлення, і 500 кг, з можливістю відновлення. Однак з додаванням стартового ступеня Colibri можливості ракети зростуть і вона зможе виводити до 2500 кг на низьку навколоземну орбіту без можливості її відновлення.
З моменту свого заснування ArianeGroup інвестувала близько 40 мільйонів євро у молоду компанію. Це дозволило MaiaSpace вирости до більш ніж 115 співробітників, побудувати прототип другого ступеня Maia, який пройшов кріовипробування, і провести випробування двигуна, який буде приводити в дію стартовий ступінь Colibri, всього за два роки роботи.
Оскільки MaiaSpace просувається до своєї амбітної мети — провести першу спробу запуску 2025 року, ArianeGroup виділила на цю справу додатково 85 мільйонів євро. Це робить компанію одним із найбільш добре фінансованих космічних стартапів у Європі, перевищуючи Orbex на 115 мільйонів євро і лише поступаючись вражаючим 310 мільйонам євро, залученим Isar Aerospace. Однак 125 мільйонів євро, вкладені в MaiaSpace, не відображають усієї картини.
Щоб прискорити темпи розробки системи запуску Maia, MaiaSpace використовує роботу, виконану ArianeGroup для своїх програм Themis і Prometheus у контракті з ESA. Maia буде використовувати три двигуни Prometheus на своєму першому ступені і один вакуумно-оптимізований двигун Prometheus на другому ступені. Що стосується Themis, то з огляду на недавні повідомлення, що підтверджують, що Maia матиме висоту 50 метрів, цілком імовірно, що дуже мала частина 30-метрової ракети-носія Themis залишиться позаду.
На сьогоднішній день на Themis та Prometheus було витрачено понад 300 мільйонів євро сукупного фінансування. Якщо додати до 125 мільйонів євро, наданих ArianeGroup, це точніший, але не ідеальний огляд фінансування, яке вже було витрачено і яке, як і раніше, буде спрямоване на розвиток Maia.
