Раніше, 2 грудня, двоє астронавтів NASA здійснили вихід у відкритий космос за межами Міжнародної космічної станції (МКС), щоб встановити новий iROSA (ISS Roll-Out Solar Array). Наступний вихід у відкритий космос було заплановано на 21 грудня для встановлення ще одного блоку, але цьому завадило космічне сміття, для уникнення з яким МКС було виконано маневр.
Вихід у відкритий космос для продовження робіт з монтажу iROSA перенесено на 22 грудня. Встановлення нових масивів сонячних панелей стане третім і четвертим такими iROSA, які будуть підключені до космічної станції, за планом програми посилення потужності для додавання щонайменше шести нових наборів масивів до МКС.
Перший вихід у відкритий космос, офіційно відомий як Extra-Vehicular Activity (EVA), головним чином було зосереджено на встановленні iROSA на каналі живлення 3A на правій фермі МКС. Однак непов’язана подія 23 листопада на електричному каналі 1B додала трохи клопоту до цього EVA. Згідно з повідомленням NASA, 23 листопада «Послідовний шунтовий блок (SSU) 1B пережив два скидання живлення (POR), а потім відключився. Наземні команди виконали плавну передачу живлення (SPCH) навантажень з каналу 1B на канал 1A, щоб відновити живлення для навантажень каналу 1B».
Під час EVA 2 грудня астронавти Джош Кассада та Френк Рубіо від’єднали кабель, щоб переконатися, що канал живлення 1B може бути повторно активований — з метою відновлення 75 відсотків функціональності масиву та забезпечення заряду підключених батарей на очікуваному рівні.
Наступний EVA для встановлення четвертого iROSA, цього разу на канал живлення 4A на портовій фермі МКС, тепер запланований на 22 грудня.
iROSAs є частиною плану NASA щодо збільшення потужності МКС з виробництва електроенергії до того рівня, яким він був, по суті, на момент запуску восьми оригінальних крил сонячної батареї між 2000 і 2009 роками. Завдяки розміщенню шести iROSA на станції орбітальна лабораторія знову зможе виробляти 215 кВт електроенергії для своїх наукових і оперативних потреб. Оригінальні масиви, як і очікувалося, з часом погіршили ефективність і тепер здатні генерувати лише приблизно 160 кВт.
