Під час місії IM-2, яка завершилася раніше запланованого, NASA випробувало технологію буріння PRIME-1 на Місяці — і результати виявилися обнадійливими. Попри короткий час роботи, ключові інструменти, включаючи бур TRIDENT та мас-спектрометр MSOLO, працювали на 100%, а результати експерименту дали фахівцям NASA підстави для оптимізму.
IM-2 стартувала 26 лютого 2025 року з майданчику 39A Космічного центру Кеннеді у Флориді. Місія була організована компанією Intuitive Machines в рамках програми CLPS та місячної кампанії Artemis. Посадка модуля Nova-C "Athena" відбулася 6 березня поблизу району Мон Мутон неподалік від південного полюса Місяця. Однак посадковий апарат опинився на боці в кратері й не зміг підзарядити сонячні панелі, що обмежило місію всього 10 годинами роботи замість запланованих 10 днів.
Місія PRIME-1 включала два головні інструменти: бур TRIDENT (The Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain), створений Honeybee Robotics, здатний працювати на глибині до 1 метра, мас-спектрометр MSOLO (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations). TRIDENT мав бурити поверхню Місяця та видобувати зразки реголіту, тоді як завданням MSOLO був аналіз газів, що виділяються під час буріння — у майбутньому їх можна використовувати для виробництва палива та кисню.
Попри аварійне завершення місії та неможливість пробурити поверхню Місяця, інструменти TRIDENT і MSOLO вдалося увімкнути й протестувати: бур успішно виконав усі команди техніків із Землі (обертання, ударне буріння, нагрів), MSOLO провів аналіз газів, хоча виявлені речовини, ймовірно, мали земне походження (залишки палива та води).
Зібрані дані (близько 6,6 ГБ) будуть вивчатися найближчим часом, а результати допоможуть NASA у майбутньому проектувати інфраструктуру та виробничі системи на Місяці — від посадкових майданчиків до генерації палива та кисню.
Місія PRIME-1 стала кроком до освоєння in-situ resource utilization (ISRU) — використання місцевих ресурсів для стійкої місячної та марсіанської інфраструктури в рамках програми Artemis.
