6 березня 2025 року компанія Intuitive Machines доставила на Місяць посадковий модуль IM-2 Athena, проте його поточний стан викликає питання.
Модуль був запланований до посадки о 12:32 за східним часом після виконання гальмівного маневру та зміни орієнтації для вертикального приземлення. Дані телеметрії на трансляції компанії показували, що гальмування пройшло штатно, проте ближче до моменту посадки інформація замерла або спотворювалася. В один із моментів система відображала, що апарат нібито знаходиться на кілька кілометрів нижче місячної поверхні.
Після передбачуваної посадки оператори близько 20 хвилин отримували сигнал, який підтверджував, що IM-2 знаходиться на поверхні та генерує електроенергію. Проте точне положення апарату залишається під питанням. «Команда продовжує розбиратися з проблемою», — заявив Тім Крейн, віце-президент Intuitive Machines та директор місії.
Компанія планує уточнити орієнтацію модуля за допомогою зображень, але вони поки що не опубліковані. Прес-конференція призначена на 16:00 за східним часом.
Де приземлився IM-2
Цільова зона посадки — плато Мон Мутон у південній полярній області Місяця. Цей регіон цікавий NASA, оскільки тут можуть знаходитися запаси водяного льоду, які важливі як для науки, так і для майбутніх пілотованих місій.
IM-2 стартував 26 лютого 2025 року на ракеті Falcon 9 і 3 березня вийшов на орбіту Місяця. Спусковий маневр був виконаний 6 березня о 05:33 за східним часом.
Основні наукові експерименти
Головний корисний вантаж NASA — експеримент PRIME-1. Він включає:
- Бур, здатний проникати на глибину до 1 метра;
- Спектрометр для аналізу летких речовин, таких як водяний лід.
Експеримент проводиться в рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS), вартість місії становить 62,5 млн доларів.
Крім того, на борту знаходяться:
- Мікро-хоппер Micro Nova (Grace) — міні-апарат, здатний переміщатися поверхнею Місяця за допомогою власної тяги;
- 4G/LTE-комунікаційна система від Nokia для тестування зв’язку на Місяці;
- Міні-ровер Yaoki від японської компанії Dymon Co. Ltd.;
- Дата-центр Freedom від Lonestar Data Holdings;
- Теплозахисні технології від Columbia Sportwear.
Другий місячний модуль Intuitive Machines
IM-2 став другою місією компанії в рамках CLPS. Перша місія IM-1 у лютому 2024 року завершилася жорсткою посадкою — модуль Odysseus впав на бік через помилку в лазерному альтиметрі. Незважаючи на це, апарат функціонував близько тижня.
IM-2 враховує 85 виправлень помилок минулої місії, включаючи коректну підготовку лазерного альтиметра.
Це вже четверта місія в рамках CLPS. У січні 2024 року апарат Astrobotic Peregrine не зміг виконати посадку через проблеми з двигунною установкою. Проте 2 березня 2025 року модуль Firefly Aerospace Blue Ghost 1 успішно приземлився і працюватиме до 16 березня.
Місія IM-2 продовжує демонструвати потенціал комерційних місячних досліджень. Проте поки залишається відкритим питання: чи зможе апарат виконати заплановані експерименти?
