Із завершенням місії «Чан'е-6» Китай прискорює підготовку до наступного етапу своєї місячної програми. У 2026 році до південного полюса Місяця відправиться апарат «Чан'е-7», основною метою якого стане пошук водяного льоду.
Ключовою частиною місії стане літаючий зонд — шестиногий робот, здатний стрибати, повзати та переміщатися за допомогою ракетного двигуна. На відміну від традиційних марсоходів, він зможе подолати десятки кілометрів і досліджувати глибокі кратери, куди не проникає сонячне світло і де, за припущеннями вчених, може знаходитися лід.
Головний конструктор китайської місячної програми У Вейжень пояснив:
«На південному полюсі Місяця є кратери, які ніколи не освітлюються сонцем. Ми припускаємо, що в них може знаходитися вода у вигляді льоду, оскільки відсутність сонячного світла запобігає її випаровуванню. Ми сподіваємося, що «Чан'е-7» зможе висадити спеціальний літаючий апарат, який проникне в такі кратери та проведе дослідження на місці».
Нові технології посадки та переміщення
Однією зі складностей місії стане багаторазова посадка зонда. На відміну від традиційних систем, розрахованих на одноразовий спуск, китайські інженери розробили активну систему амортизації, яка дозволяє апарату приземлятися повторно. Це забезпечить можливість дослідження кількох кратерів за одну місію. Крім того, апарат оснащений адаптивною системою руху з рухливими ногами та суглобами, що забезпечить його мобільність на місячній поверхні.
Підготовка до створення місячної наукової станції
Виявлення водяного льоду на Місяці має стратегічне значення. Якщо воду вдасться видобувати на місці, це значно скоротить витрати на її доставку з Землі та створить сприятливі умови для будівництва місячної бази. Крім того, наявність льоду може свідчити про можливість існування життя та допоможе краще зрозуміти походження води в Сонячній системі.
«Чан'е-7» та наступна місія «Чан'е-8» спільно займуться вивченням внутрішньої структури Місяця. При цьому «Чан'е-8» також проведе випробування технологій використання місячних ресурсів на місці. Обидві місії стануть важливим етапом на шляху до створення Міжнародної наукової місячної станції (ILRS), запуск якої Китай планує до 2035 року.
За словами заступника головного конструктора місії Тан Юйхуа, «Чан'е-7» вже перейшла у стадію виготовлення польового зразка. Спочатку передбачалося, що апарати «Чан'е-7» та «Чан'е-8» висадяться поруч, щоб взаємодіяти та обмінюватися даними, що стане основою для майбутньої місячної станції.
Місія «Чан'е-7» стане важливим кроком у освоєнні Місяця, а її успіх може значно прискорити процес створення постійної бази на супутнику.
