Астронавти NASA Джессіка Меїр та Кріс Вільямс 18 березня успішно завершили перший у цьому році вихід у відкритий космос на борту Міжнародної космічної станції. Роботи завершилися о 15:54 за східним часом США (EDT), тривалість виходу склала близько 7 годин 2 хвилин.
Для Кріса Вільямса цей вихід став першим у кар'єрі, тоді як для Джессіки Меїр — уже четвертим. Основним завданням екіпажу стала підготовка каналу живлення 2A, що необхідно для майбутнього встановлення нових розгортуваних сонячних панелей (roll-out solar arrays). Ці панелі дозволять збільшити енергопостачання станції, забезпечивши роботу ключових систем, а також підтримання керованого сходу МКС з орбіти в майбутньому.
Окрім основного завдання, астронавти виконали низку додаткових операцій: встановили перемичку (jumper cable) у системі живлення каналу 2A та провели коригування зусилля затягування болтів на акумуляторному блоці.
Частину запланованих робіт було перенесено на майбутні виходи у відкритий космос. Серед них: встановлення захисної кришки на камеру маніпулятора Canadarm2 та відбір проб на наявність мікроорганізмів поблизу шлюзу Quest.
Проведений вихід є частиною ширшої програми модернізації енергетичної системи МКС. Встановлення нових сонячних панелей дозволить продовжити експлуатаційні можливості станції та підвищити її енергетичну стійкість на завершальному етапі місії.
