NASA офіційно розпочала фінальний етап підготовки до місії Artemis-2 — дводенний зворотний відлік стартував 30 березня, не виявивши жодних серйозних технічних проблем із кораблем та ракетою.
Запуск ракети Space Launch System з кораблем Orion заплановано в ніч з 1 на 2 квітня (за київським часом) зі стартового майданчика Launch Complex 39B. Вікно запуску становитиме дві години і відкриється о 18:24 за східним часом США.
За підсумками наради керівників місії було підтверджено, що ракета, космічний корабель і наземна інфраструктура повністю готові до старту. Зворотний відлік розпочався за 49 годин і 40 хвилин до запуску. Як зазначили представники NASA, поточний стан місії оцінюється як «відмінний». З моменту повернення ракети на стартовий майданчик 20 березня після робіт з обслуговування та ремонту, включаючи заміну елементів гелієвої системи, жодних серйозних технічних проблем виявлено не було.
Підготовка на стартовому комплексі проходить у штатному режимі і навіть з випередженням графіка. Зокрема, один із резервних днів, передбачених на випадок несприятливої погоди, не знадобився, що дозволило оптимізувати графік робіт. Всі зауваження, що виникають, мають незначний характер. Серед них — заміна одного з резервних запальників системи спалювання надлишкового водню та ремонт допоміжного обладнання в центрі управління запуском. У NASA наголошують, що такі завдання є стандартними і не впливають на готовність місії.
Ключовим фактором, який може вплинути на запуск, залишаються погодні умови. За даними 45-ї метеорологічної ескадрильї Космічних сил США, ймовірність сприятливої погоди на момент старту становить близько 80%. Основним ризиком залишається хмарність, однак двогодинне вікно запуску дає додаткову гнучкість для прийняття рішення. Найближчими годинами фахівці розпочнуть активацію систем ракети та корабля, а приблизно за 10 годин до старту запланована одна з найкритичніших операцій — заправка ракети паливом.
Раніше під час випробувань фіксувалися витоки рідкого водню, однак після заміни ущільнень та повторної перевірки в лютому інженери впевнені, що проблема усунена. За попередніми даними, причиною могла бути деформація тефлонових елементів при тривалих навантаженнях, але поточна конфігурація системи не передбачає повторення подібних ситуацій.
Що буде після старту
Відразу після старту починається суворо вивірена послідовність операцій. За кілька секунд після відриву ракета виконує маневр розвороту для виходу на розрахункову траєкторію. На позначці T+00:01:11 настає момент максимального аеродинамічного тиску (Max-Q), коли конструкція зазнає найбільших навантажень — у цей момент тяга тимчасово знижується для захисту системи.
На T+00:02:09 відбувається відділення твердопаливних прискорювачів, після чого політ продовжується на маршових двигунах центрального ступеня. За хвилину, на T+00:03:13, скидаються захисні панелі, а на T+00:03:18 — система аварійного порятунку, яка більше не потрібна.
Ключовий етап настає на T+00:08:03, коли двигуни центрального ступеня відключаються після вироблення палива. Уже за кілька секунд, на T+00:08:15, відбувається її відділення. Далі в роботу вступає верхній ступінь, який продовжує розгін і виводить корабель Orion на траєкторію польоту до Місяця.
Всі параметри польоту в цей період ретельно контролюються інженерами в центрі управління на космодромі Кеннеді. Навіть незначні відхилення можуть вплинути на подальший хід місії, тому перші вісім хвилин вважаються одним із найвідповідальніших етапів запуску.
Успіх Artemis II стане ключовим кроком до повернення людей на поверхню Місяця та розвитку довгострокової місячної інфраструктури, включаючи майбутні пілотовані місії та підготовку до польотів на Марс.
