Федеральне управління цивільної авіації (Federal Aviation Administration, FAA) оголосило 26 вересня, що закрило розслідування інциденту з кораблем New Shepard компанії Blue Origin, який стався понад рік тому, але заявило, що транспортний засіб ще не отримав дозволу на відновлення польотів.
У заяві FAA говориться, що розслідування суборбітальної безпілотної місії New Shepard, яка одержала позначення NS-23, що відбулася у вересні 2022 року, завершилося. Ця капсула з корисним вантажем, але без екіпажу благополучно приземлилася з парашутами, при цьому руховий модуль розбився.
У заяві FAA говориться, що безпосередньою причиною аварії стала «конструкційна відмова сопла двигуна, викликана вищими, ніж очікувалося, робочими температурами двигуна». Це відповідає тому, що заявила сама Blue Origin у березні, коли її розслідування дійшло висновку, що зміни в конструкції системи охолодження прикордонного шару двигуна BE-3PM транспортного засобу призвели до збільшення нагріву сопла, включаючи гарячу смугу, що збігається з місцем втоми сопла. , що призвело до руйнування його конструкції.
У своїй заяві FAA заявило, що визначило 21 коригуючу дію, яку Blue Origin необхідно виконати, щоб запобігти повторенню інциденту. Агентство не оголосило список дій, але заявило, що вони включають модернізацію компонентів двигуна і сопел для поліпшення його структурних характеристик, а також «організаційні зміни».
Закриття розслідування саме собою не дозволяє компанії відновити польоти New Shepard. Blue Origin має, як мінімум, продемонструвати FAA, що вона виконала рекомендації щодо громадської безпеки, перш ніж агентство видасть модифіковану ліцензію на запуск. FAA відмовилося повідомити, скільки з 21 коригувальних заходів пов'язано із суспільною безпекою.
Blue Origin не надала жодної додаткової інформації про заходи щодо реалізації цих коригуючих дій. "Ми отримали лист FAA і плануємо вилетіти найближчим часом", - заявив представник компанії після публікації заяви FAA.
Компанія запропонувала аналогічні терміни, коли оприлюднила результати свого розслідування 24 березня. «Blue Origin розраховує незабаром повернутися в політ з повторним польотом корисного навантаження NS-23», — заявила тоді компанія.
Боб Сміт, виконавчий директор Blue Origin, 6 червня заявив, що компанія «розставляє всі крапки над «i» з FAA у своїх планах щодо повернення до польотів. «З цієї точки зору New Shepard має бути готовим до польоту протягом наступних кількох тижнів», — сказав він тоді.
