Американська компанія Blue Origin 4 лютого 2025 року відправила в політ свій суборбітальний корабель New Shepard із безпілотною місією NS-29 із космодрому West Texas Suborbital Launch Site / Corn Ranch.
Багаторазова ракета-носій New Shepard — це суборбітальна пілотована ракета з вертикальним зльотом і вертикальною посадкою (VTVL), яка розробляється компанією Blue Origin як комерційна система для суборбітального космічного туризму. Посадку ракети-носія буде здійснено на майданчику Corn Ranch Landing Pad, недалеко від місця запуску.
Місія NS-29
Як повідомляється на сайті Blue Origin, це буде безпілотний політ із 30 корисними навантаженнями. Завдання польоту - імітація гравітації Місяця для тестування технологій. Під час польоту буде перевірено шість широких сфер місячних технологій: використання ресурсів на місці, боротьба з пилом, передові системи проживання, датчики і прилади, технології малих космічних апаратів, а також спуск і посадка. Це дасть змогу NASA та іншим постачальникам технологій для місячної поверхні протестувати інновації, необхідні для досягнення цілей програми Artemis і дослідження поверхні Місяця.
Із 30 корисних навантажень місії 29 перебуватимуть у капсулі екіпажу, а одне - на розгінному блоці з впливом навколишнього космічного середовища. Чотири корисні навантаження розроблені компанією Honeybee Robotics, підрозділом компанії Blue Origin, що займається розробкою космічних систем. Під час експериментів Honeybee буде перевірено технології, спрямовані на буріння, виїмку та обробку місячного реголіту.
Серед корисного навантаження на борту корабля будуть перебувати:
- Electrostatic Dust Lofting (EDL), проєкт, що вивчає, як місячний пил набуває електричного заряду і піднімається вгору під впливом ультрафіолетового світла. Результати цього дослідження допоможуть майбутнім місячним місіям вирішити проблему пилу.
- Експеримент Fluidic Operations in Reduced Gravity Experiment (FORGE) від NASA JPL дасть змогу перевірити, як керувати рідинами і газами в космосі.
- Honey Bubble Excitation Experiment (H-BEE) — це інструмент для оцінки поведінки бульбашок у густій рідині на Місяці. Отримані дані допоможуть краще передбачити, як поводитимуться бульбашки кисню в розплавленій місячній породі під час процесу, що називається електролізом розплавленого реголіту.
- Soil Properties Assessment Resistance and Thermal Analysis (SPARTA) — набір інструментів, призначений для геомеханічних випробувань під місячною поверхнею.
- Lunar-g Combustion Investigation (LUCI) — експеримент із вивчення того, як матеріали спалахують в умовах місячної гравітації, як порівняти із земною. Отримані результати допоможуть NASA і його партнерам створити безпечніші умови для життя і роботи людей на Місяці.
- Film Evaporation MEMS Tunable Array Micropropulsion System (FEMTA) — система мікродвигунів на водній основі, що розробляється дослідниками з Університету Пердью. Цей невеликий руховий пристрій допомагає точно контролювати напрямок і позиціонування невеликих супутників. Експеримент буде проводитися на ракеті-носії New Shepard.
Про ракету New Shepard
New Shepard — суборбітальна ракета-носій багаторазового використання, розроблена компанією Blue Origin для космічного туризму. Ракету названо на честь Алана Шепарда, який став першим американцем, який здійснив політ у космос, і п'ятою людиною, яка побувала на Місяці. Ракета здатна здійснювати вертикальний зліт і посадку. Крім того, він здатний виводити на суборбітальну траєкторію людей і корисні вантажі клієнтів.
New Shepard складається з ракети-носія і капсули для екіпажу. Капсула може вміщати до шести пасажирів, вантаж або комбінацію того й іншого. Ракета-носій приводиться в рух одним двигуном BE-3PM, що працює на рідких водні та кисні, який відправляє капсулу за лінію Кишені, де пасажири і вантаж можуть випробувати кілька хвилин невагомості, перш ніж капсула повернеться на Землю.
Ракета-носій спроектована як повністю багаторазова, капсула повертається на Землю на трьох парашутах і за допомогою твердопаливного ракетного двигуна. Ракета-носій вертикально приземляється на посадковий майданчик за 3,2 км на північ від стартового майданчика. Компанія успішно запускала і приземляла ракету-носій New Shepard більш 25 раз, при цьому 1 запуск був визнаний частково успішним і 1 невдалим. Довжина ракети-носія становить 15,0 м, діаметр — 3,7 м, стартова маса — 75 т.
